All Is Lost

De film vertelt het verhaal van een man op zee, die moet overleven op de Indische Oceaan nadat zijn zeiljacht, de Virginia Jean, beschadigd is geraakt door een botsing met een op drift geraakte, drijvende zeecontainer. Zonder navigatiesysteem of communicatiemiddelen zeilt hij af op een gevaarlijke storm, die hij ternauwernood overleeft. Zijn zeiljacht vergaat, waarna de man in een reddingsvlot probeert mee te drijven op de stromingen van de oceaan om uit te komen op een zeevaartroute. De brandende zon en het gebrek aan voedsel en drinkwater zorgen ervoor dat de situatie steeds zorgwekkender wordt.

Uiteindelijk bereikt hij een bevaren zeeroute. Enkele pogingen om met behulp van fakkels de aandacht van passerende schepen te trekken mislukken. Als er uiteindelijk weer een schip verschijnt en alle fakkels opgebruikt zijn, stookt de schipbreukeling een vuurtje door het scheepsjournaal in brand te steken. Dit zorgt ervoor dat zijn reddingsvlot uitbrandt. Uitgeput eindigt de man in het water waar hij zich moedeloos laat wegzinken. Maar net dan ziet hij een fel licht, de kiel van een sloep en een uitgestoken hand die hij met zijn laatste krachten grijpt.

De 75-jarige Robert Redford voerde de meeste stunts zelf uit.

• Robert Redford – Onze man

De film volgt een man die strijdt tegen de natuurelementen en probeert om zijn zeilboot, die door een botsing met een container vol schoenen ernstig beschadigd is, door een hevige storm te loodsen. Wanneer zijn boot begint te zinken, zet hij zijn overlevingstocht verder in een opblaasbare reddingsvlot. De man doet er alles aan om te overleven. Aan het einde van de film laat hij zich moedeloos wegzinken. Nadien ziet hij een fel licht, de kiel van een sloep en een uitgestoken hand die hij met zijn laatste krachten grijpt.

Het einde kan op twee manieren geïnterpreteerd worden. Zo kan de hand die het hoofdpersonage uit het water trekt beschouwd worden als de uitgestoken hand van een echt persoon of als de hand van God. In het eerste geval heeft de zeiler met succes het einde van zijn overlevingstocht bereikt, in het laatste geval heeft de zeiler het einde van zijn leven bereikt.[16][17] Volgens de regisseur hangt de interpretatie van het einde samen met het wereldbeeld van de persoon die het interpreteert.[18][19]

Ook het menselijk bestaan en de zin van het leven zijn thema's die in All Is Lost behandeld worden.[20] Aan het begin van de film is een voice-over van het hoofdpersonage te horen. Hij zegt dat het hem spijt, dat hij tot het einde gevochten heeft en dat hij in zijn leven geprobeerd heeft om sterk te zijn, vriendelijk te zijn en lief te hebben. Dit zijn de verontschuldigende woorden die hij aan het einde van de film op een afscheidsbriefje schrijft dat hij vervolgens in een glazen pot stopt en in de zee werpt.[21] Het is niet duidelijk tot wie de zeiler zich richt. Uit de afscheidswoorden kan afgeleid worden dat het hoofdpersonage het einde van zijn leven voelt naderen.

De zeiler doet er alles aan om te overleven, hoewel alles wat hij onderneemt vergeefse moeite lijkt. De kijker weet niet wie hij is; het hoofdpersonage heeft geen naam en geen achtergrondverhaal, en het is niet duidelijk tot wie hij zich richt in zijn afscheidswoorden. Het enige wat de kijker over hem weet, zijn de pogingen die hij onderneemt om te overleven. Voor de kijker zijn het deze daden die betekenis geven aan de film, voor het hoofdpersonage zijn het deze daden die betekenis geven aan de (mogelijk) laatste dagen van zijn eigen leven. Volgens het existentialisme beschikt ieder individueel mens over de vrijheid om keuzes te maken die zijn bestaan vorm en zin geven. Zo maakt de zeiler de opmerkelijke keuze om zich te scheren, hoewel er op dat moment een grote storm op komst is. Hoewel de storm onvermijdelijk is, bepaalt het hoofdpersonage zelf hoe hij de tijd die aan die onvermijdelijkheid voorafgaat, invult. Volgens hoofdrolspeler Robert Redford scheert de zeiler zich "omdat dat zijn karakter is".[22]

De film kan ook beschouwd worden als een kritische parabel over kapitalisme en globalisme.[1][23][24] Zo wordt de zeilboot van het personage ernstig beschadigd door een Chinese container vol sportschoenen. Later probeert de zeiler tevergeefs de aandacht te trekken van een groot containerschip van Maersk Line en een olietanker.

• All Is Lost deelt enkele inhoudelijke elementen en thema's met de roman De oude man en de zee (1952) van schrijver Ernest Hemingway.

• (en)  ‌All Is Lost in de Internet Movie Database