Aldi

De broers Karl en Theo Albrecht namen in 1945 de zaak van hun moeder in Essen-Schonnebeck over, die in 1913 werd opgericht. De broers besloten om het assortiment van waren, dat toen circa 250 artikelen bedroeg, beperkt te houden omdat dit goedkoper is. Deze politiek zal het concern gedurende zijn verdere expansie blijven volgen.

In 1950 bestond de keten uit 13 zaken, in 1955 uit meer dan 100 en in 1958 waren er 170 winkels[1]. In 1961 werd de keten opgesplitst. Een theorie omtrent de splitsing is dat de broers het oneens waren over de verkoop van tabaksartikelen. De grens tussen beide Aldi's, de zogenaamde "Aldi-Equator", loopt dwars door Duitsland en volgt voor een deel de loop van de rivier de Ruhr. In het noorden is er Aldi Nord, in het zuiden Aldi Süd. Ondanks de splitsing onderhouden beide bedrijven een vriendschappelijke relatie en treden ze richting de leveranciers gezamenlijk op. Door de jaren heen breidde Aldi zich eerst in Duitsland uit en later in vele andere Europese landen, de VS en Australië, om anno 2019 in totaal wereldwijd uit 7.600 winkels te bestaan.

 Aldi Nord

 Aldi Süd

Aldi Nord-winkels zijn te vinden in België, Nederland, Luxemburg, Frankrijk, Spanje, Portugal, Denemarken en Polen. Aldi Süd is actief in Oostenrijk (Hofer), Zwitserland (Aldi Suisse), de VS, Ierland, Slovenië (Hofer), Hongarije, Australië en het Verenigd Koninkrijk.[2] Daarnaast is Aldi Süd online te vinden in China.[3]

In 2008 opende Aldi Süd haar eerste vestiging in Griekenland. In 2010 beëindigde Aldi haar activiteiten (op dat moment 38 winkels) in Griekenland.[4]

Begin 2017 werd bekend dat Aldi Süd het voornemen heeft om winkels te openen in Italië.[5][6]

De familie van Theo Albrecht (Aldi Nord) is sinds 1979 eveneens eigenaar van de discountketen Trader Joe's in de Verenigde Staten, met 415 vestigingen (status 2014).

Het interieur van een Aldi Nord-filiaal in Dortmund.

De Aldi-formule richt zich op het bieden van een beperkt assortiment, producten van hoogwaardige kwaliteit en lage prijzen. Het bedrijf probeert kosten te besparen door winkelpanden op goedkope locaties te huren of te kopen en deze sober in te richten. Er is geen muziek en veel producten blijven bijvoorbeeld in dozen liggen en worden niet in rekken gezet. Bovendien wordt er ook bespaard doordat kleinere leveranciers soms geheel of grotendeels van Aldi afhankelijk zijn, waardoor Aldi kan bedingen dat ze tegen lage prijzen goederen leveren. Tot 2002 was er ook geen barcodescanner aan de kassa, maar moesten de kassamedewerkers de codes van de producten uit het hoofd leren. Sinds enige tijd voert Aldi een enigszins vernieuwend beleid. Zo is men in december 2012 begonnen met de verkoop van Coca-Cola. Artikelen zoals Merci, Mars en Snickers waren al eerder verkrijgbaar. Hiermee heeft Aldi de deur geopend voor producenten die bij de grotere supermarkten klanten zagen vertrekken naar discounters zoals Lidl.

Aldi Nord dochter Trader Joe's (USA) volgt een enigszins aangepast beleid, zo wordt er in deze winkels wel muziek gedraaid en worden de producten wel in rekken gezet. Wel wordt ook hier gebruik gemaakt van eigen prive merken. In Nederland zijn er geen Trader Joe's winkels maar worden in de Aldi filialen wel een aantal artikelen verkocht onder het huismerk Trader Joe's. Deze producten zijn overigens wel geproduceerd in Nederland.

Aldi staat bekend om zijn geslotenheid. Het bedrijf heeft bijvoorbeeld geen persdienst, het personeel mag niet met de media praten (hetgeen overigens niet uitzonderlijk is) en de directie geeft nooit interviews. Principieel wordt er ook niet gereageerd op publicaties over Aldi of Aldi-producten in de media.

In oktober 2007 baarde Aldi opzien door in krantenadvertenties en in de winkels openlijk aan te geven een aantal prijzen te verhogen. Deze prijsverhogingen waren een gevolg van gestegen grondstofprijzen voor onder andere graan en melk. Aldi beloofde bij daling van de grondstofprijzen de prijzen van de eindproducten weer te verlagen.[8]

De Aldi-Gruppe bezit wereldwijd zo'n 7600 filialen. 4200 horen bij Aldi Nord en 3300 horen bij Aldi Süd. Experts schatten dat het totale bedrijf in 2003 een omzet van 23,5 miljard euro heeft behaald. Aldi is volledig eigendom van de familie Albrecht, er zijn geen andere aandeelhouders. Voor zijn overlijden in 2014 was Karl Albrecht volgens de Sunday Times Rich List 2014 de op twee na rijkste Europeaan met een eigen vermogen dat geschat werd op 35 miljard euro. Zijn broer Theo overleed in 2010.

Het succes van Aldi heeft in de markt tot navolging en andere reacties geleid. Dikwijls vergelijkt men Aldi met de eveneens Duitse concurrent Lidl, die op een vergelijkbare basis als Aldi startte, maar geleidelijk meer variatie in het assortiment bracht, inclusief A-merken. Aldi bleef echter de formule van beperkt basisaanbod meer trouw. Een andere reactie in de markt was een sterkere positionering van merkloze "witte" producten en huismerken bij de traditionele supermarkten.

In België is de concurrentie met Colruyt zeer sterk. Overigens werkt ook dit bedrijf zeer geoptimaliseerd maar met een groter assortiment dan Aldi. Ook Delhaize, dat van origine eerder in het hogere segment van de markt opereert, is zeer sterk bezig de prijsvechters aan te vallen met een goedkope lijnproducten onder de naam "365". De klant kan hierdoor in één supermarkt een pakket van zowel goedkope als duurdere producten samenstellen, terwijl deze vroeger bijvoorbeeld zowel naar Aldi als de traditionele supermarkt zou gaan; dit terwijl bij Aldi het aanbod beperkt blijft. Het gevolg is dat de traditionele supermarkten marktaandeel terugwinnen. Verder opende Delhaize anno 2010 diverse Red Market-supermarkten, die uitdrukkelijk als prijsvechters op de markt kwamen. Door al deze initiatieven werd de sterke opmars van Aldi gestuit, terwijl Lidl licht doorgroeide.

• De Vlaamse rockgroep Clement Peerens Explosition maakte een liedje over de goedkope wijn van de supermarkt onder de titel "Boecht van Dunaldy", wat vrij vertaald "rotzooi van de Aldi" betekent.
• Stand-upcomedian Freddy De Vadder gebruikte het logo van de Aldi voor zijn theatervoorstelling Icoon. Pas na anderhalf jaar toeren kreeg hij een klacht van de directie.
• In het weekblad HUMO zit er soms in de rubriek 'Het gat van de wereld' een spotpagina met enkele nieuwe producten die te maken hebben met actuele feiten. Dit is net als de folder van de Aldi, maar dan met het anagram "DALI INFORMEERT".
• De Vlaamse reizigersorganisatie TreinTramBus vond de nieuwe NMBS- en NS-treinstellen van de Fyra, besteld bij de Italiaanse fabrikant AnsaldoBreda, van ondermaatse kwaliteit. Een aantal leden van TreinTramBus vergeleek de Fyra daarop met een product van de Aldi. De winkelketen liet in een reactie weten het te betreuren dat Aldi op deze manier in een verkeerd daglicht wordt geplaatst. De winkelketen zegt in werkelijkheid zijn succes te danken te hebben aan een consequente toepassing van een combinatie tussen hoge kwaliteit en lage prijs.

Aldi Talk is een mobile virtual network operator die een joint venture is van supermarktketen Aldi en Medion en actief is in Duitsland, België en Nederland.

In 2005 startte Aldi Talk in Duitsland met de verkoop van prepaidnummers en beltegoedkaarten. De verkoop gaat volledig via de kassa's van de Aldi-supermarkten. In 2007 startte het bedrijf ook in België en in juli 2009 in Nederland. Medion Mobile is een alternatieve naam.

In België maakt het bedrijf gebruik van het netwerk van KPN Group Belgium, in Nederland van het netwerk van KPN Mobile en in Duitsland van dat van E-Plus. In Duitsland, Nederland en België doet Aldi Talk ook aan mobiel internet.

• (en) Officiële website van Aldi International
• Officiële website van Aldi België
• Officiële website van Aldi Nederland