Albany (Australië)

De kust bij Albany werd in 1672 voor het eerst verkend door de Hollander François Thijssen. Met zijn schip 't Gulden Zeepaert zeilde hij langs de zuidkust naar het oosten. Na het bereiken van Ceduna in Zuid-Australië keerde hij pas terug. Kapitein Thijssen bracht zo’n 1.800 kilometer van de zuidkust in kaart tussen Kaap Leeuwin en de Nuyts Archipel.[3]

Op 29 september 1791 nam kapitein George Vancouver dezelfde route en nam namens de Britse regering bezit van Nieuw Holland. Een jaar later voer de Fransman de Bruni d’Entrecasteaux met twee schepen langs de zuidkust gevolgd door Nicolas Baudin in 1803 en in oktober 1826 door Jules Dumont d'Urville met zijn schip L'Astrolabe.

Pas toen de Fransen dreigden om Nieuw Holland in het westen van Australië te koloniseren, raakten ook de Engelsen in het westen van dit continent geïnteresseerd en werd het door hen gekoloniseerd. In december 1826 arriveerde een militaire expeditie onder leiding van de Britse majoor Lockyer en hij organiseerde een kleine vestiging. Op 7 maart 1831 werd de plaats King George Sound onderdeel van de Swan River Colony. In 1832 gaf gouverneur James Stirling de plaats zijn huidige naam Albany, ter ere van Frederik van York, de tweede zoon van George III van Engeland.

Albany heeft een mediterraan klimaat, Köppen Csb, met droge warme zomers en koele natte winters. In de zomer kunnen zeer hete dagen voorkomen, maar een wind van zee zorgt voor afkoeling in de avond en nacht. De gemiddelde temperatuur over het gehele jaar gemeten is zo’n 19,5 °C, met een maximum record in februari 1933 van 44,6 °C en een laagte record van 0 °C in juli 1943.[4]

De plaats krijgt veel neerslag, met ruim 900 millimeter per jaar ligt dit boven het Nederlandse gemiddelde.[4] In juli valt de meeste regen, het lange termijn gemiddelde ligt op 143 mm. Van december tot en met februari valt de minste neerslag, gemiddeld zo’n 25 mm per maand.[4]

De plaats ligt bij een beschutte baai, ideaal als haven te gebruiken. Tot de haven van Fremantle in 1897 in gebruik werd genomen, was de haven van Albany de enige zeehaven voor diepstekende schepen in West-Australië. Goederen en post werd hier aan land gebracht om verder over land, of met een kleiner schip, vervoerd te worden naar Perth of Fremantle. In 1889 werd de Great Southern Railway geopend waardoor het vervoer over land sterk verbeterde.

De haven ligt op de noordkust van de Princess Royal Harbour naast het stadscentrum en is nog steeds in gebruik. Per jaar wordt er tussen de 3 en 4 miljoen lading overgeslagen. Vooral landbouwproducten, ongeveer twee derde van het totaal, en houtsnippers zijn belangrijk in de totale vervoersstroom. De haven wordt ook aangedaan door cruiseschepen. Schepen met een maximale lengte van 227 meter en een diepgang van niet meer dan 11,5 meter kunnen de haven binnenvaren.

Op 11 kilometer ten noordwesten van het stadscentrum ligt Albany Airport.[5] Het telt twee start- en landingsbanen waarvan de grootste 1.800 meter lang is en 30 meter breed. Deze baan is groot genoeg voor een Boeing 737. Virgin Australia verzorgt drie dagelijkse vluchten tussen Perth en Albany. Per jaar gebruiken zo’n 50.000 passagiers de luchthaven.[5] Verder maken chartermaatschappijen, de Royal Flying Doctors Service en de Royal Australian Air Force gebruik van het vliegveld.[5]

• (en) website van de stad
• (en) Historic Albany

Zie de categorie Albany, Western Australia van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.