Air Algérie-vlucht 5017

Het ongeluk was waarschijnlijk het gevolg van een menselijke fout. De piloten hadden het anti-ijssysteem niet ingeschakeld, waardoor enkele sensoren bevroren waardoor de motoren te weinig stuwkracht leverden. Hierdoor had het vliegtuig te weinig voorwaartse snelheid met als gevolg dat de automatische piloot het vliegtuig niet meer in horizontale vlucht kon houden. Uiteindelijke overtrok het vliegtuig.[2][6]

Aanvankelijk was er veel onduidelijkheid over de locatie van de crash, verschillende bronnen gaven andere locaties aan. Een generaal van het Burkinese leger zei dat het wrak zich rond Gossi bevond, 50 kilometer ten noorden van de rand met Burkina Faso.[7][8] Deze bewering bleek juist te zijn.

Het desbetreffende vliegtuig was een McDonnell Douglas MD-83, eigendom van Swiftair. De eerste vlucht van het toestel was in juni 1996 met registratie SU-ZCA. Het begon op 23 augustus 1996 te vliegen voor Flash Airlines.

Vanaf december 1997 was leasingmaatschappij AWAS in het bezit van het vliegtuig en werd het geleased door Avianca en Austral Líneas Aéreas. Vanaf 24 oktober 2012 vloog Swiftair met het vliegtuig, het werd door onder andere CCM Airlines, Jetairfly, Royal Air Maroc en Vueling Airlines als wet lease-toestel gebruikt. Het toestel werd toen ook gebruikt voor vluchten voor de Verenigde Naties. Vanaf 22 juni 2014 vloog het voor Air Algérie.

De motoren van het vliegtuig zijn van het type Pratt & Whitney JT8D.[2][9][10]

Geen passagier had Algiers als eindbestemming. Ze waren allemaal van plan in Algiers over te stappen op een vlucht naar Europa, het Midden-Oosten of Canada.[11][12]

De volgende lijst van de nationaliteiten van de slachtoffers werd vrijgegeven door autoriteiten uit Burkina Faso.[13]

Nationaliteit	Passagiers	Bemanning
Frankrijk	51
Burkina Faso	27
Libanon	8
Algerije	6
Spanje		6
Canada	5
Duitsland	4
Luxemburg	2
België	1
Egypte	1
Kameroen	1
Mali	1
Nigeria	1
Oekraïne	1
Zwitserland	1
Totaal	110	6