Zuid-Korea op het wereldkampioenschap voetbal 2006

In de tweede ronde (groep 7) van de Aziatische Zone (Zuid-Korea hoefde in de eerste ronde niet mee te spelen) was het land de torenhoge favoriet in de poule. De ploeg bezat namelijk veel meer talent en ervaring dan de tegenstanders Libanon, Vietnam en de Maldiven. Desondanks was de ploeg gewaarschuwd. Voor de kwalificatie voor de Asian Cup had het team namelijk al zijn eerste nederlaag ooit geleden tegen Vietnam (1-0).

Desondanks lukte het de ploeg uiteindelijk vrij eenvoudig zich te plaatsen voor de laatste ronde. Ondanks teleurstellende gelijke spelen tegen Libanon (1-1) en de Maldiven (0-0) eindigde de ploeg op de eerste stek, Libanon achter zich latend. De beslissing viel in de laatste wedstrijd van de kwalificatiereeks tegen de Maldiven. Ondanks het feit dat de tegenstander zich kranig verweerde werd het verzet in de tweede helft gebroken en werd een 2-0-overwinning behaald.

Tegen de tijd dat de laatste wedstrijd in de groep was gespeeld had de nationale bond van Zuid-Korea al twee trainers versleten. De serie werd begonnen onder leiding van Humberto Coelho, maar die pakte enkele weken na de 0-0 tegen de Maldiven zijn biezen op. Diens opvolger Sung-Hwa Park besloot zo'n twee maanden later (ondanks de 2-0 winst op Vietnam) dat iemand anders de leiding op zich moest nemen en nam zelf ontslag. Met de successen van de Nederlander Guus Hiddink in het achterhoofd werd besloten op zoek te gaan naar een Nederlandse trainer. Uiteindelijk werd Jo Bonfrère op 18 juni 2004 gepresenteerd als de nieuwe bondscoach. Onder zijn leiding pakte het land 7 punten uit 3 wedstrijden en werd de volgende ronde van de kwalificaties behaald.

In de derde en laatste ronde was het duidelijk dat Zuid-Korea het moeilijk zou gaan krijgen in Groep 1. Ondanks het feit dat 2 (van de 4) teams zich plaatsen voor het WK was het land ingedeeld met enkele gevaarlijke tegenstanders. Al sinds jaar en dag was Saoedi-Arabië een geduchte tegenstander van de Koreanen. Daarnaast werden Oezbekistan en Koeweit gezien als gevaarlijke outsiders.

De eerste wedstrijd verloopt echter voortvarend voor Zuid-Korea. Zonder al te veel moeite wordt in eigen huis met 2-0 van Koeweit gewonnen, terwijl Saoedi-Arabië slechts 1 punt overhoud aan de ontmoeting met Oezbekistan. Zo'n anderhalve maand later maken de Koreanen het zichzelf echter lastig door met 2-0 van de Arabieren te verliezen. Met een beschadigd zelfvertrouwen pakt de ploeg vervolgens heel moeizaam 4 punten in een tweetal wedstrijden tegen Oezbekistan.

Ondanks deze moeizame reeks wedstrijden heeft het land alles nog in eigen hand als op 8 juni 2005 de uitwedstrijd tegen Koeweit op het programma staat. Een overwinning is voldoende om - nog voor de laatste speelronde - kwalificatie voor het WK af te dwingen. Met deze boodschap in het achterhoofd weet het team een verpletterende overwinning van 0-4 binnen te halen. Hiermee weet het land zich verzekerd van de tweede plaats in de poule en kan het met een gerust hard de laatste wedstrijd tegen Saoedi-Arabië afwerken.

De voortijdige kwalificatie ten spijt wordt die wedstrijd zeer teleurstellend afgesloten. In eigen huis wordt met 0-1 verloren. Deze nederlaag wordt Bonfrere zwaar aangerekend en niet veel later wordt hij weggestuurd door de nationale bond. Nog geen week later wordt de nieuwe trainer van het land gepresenteerd: Dick Advocaat. Eens te meer vallen de Koreanen terug op een Nederlander aan het roer.

Tweede ronde

18 februari 2004	Zuid-Korea	2-0	Libanon
31 maart 2004	Maldiven	0-0	Zuid-Korea
9 juni 2004	Zuid-Korea	2-0	Vietnam
8 september 2004	Vietnam	1-2	Zuid-Korea
13 oktober 2004	Libanon	1-1	Zuid-Korea
17 november 2004	Zuid-Korea	2-0	Maldiven

Ranglijst

Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
Zuid-Korea	6	4	2	0	9	2	+7	14
Libanon	6	3	2	1	11	5	+6	10
Vietnam	6	1	1	4	5	9	-4	4
Maldiven	6	1	1	4	5	14	-9	4

* Zuid-Korea plaatst zich voor de derde ronde. Overige landen definitief uitgeschakeld.

Derde ronde

9 februari 2005	Zuid-Korea	2-0	Koeweit
25 maart 2005	Saoedi-Arabië	2-0	Zuid-Korea
30 maart 2005	Zuid-Korea	2-0	Oezbekistan
3 juni 2005	Oezbekistan	1-1	Zuid-Korea
8 juni 2005	Koeweit	0-4	Zuid-Korea
17 augustus 2005	Zuid-Korea	0-1	Saoedi-Arabië

Ranglijst

Land	Wed	Win	Gel	Ver	DV	DT	+/-	Pnt
Saoedi-Arabië	6	4	2	0	10	1	+9	14
Zuid-Korea	6	3	1	2	9	5	+4	10
Oezbekistan	6	1	2	3	7	11	-4	5
Koeweit	6	1	1	4	4	13	-9	4

* Saoedi-Arabië en Zuid-Korea plaatsen zich voor het WK. Oezbekistan mag in de play-offs spelen voor een WK-ticket, maar verliest over twee wedstrijden van Bahrein, dat op zijn beurt wordt uitgeschakeld door Trinidad en Tobago.

WK voetbal 2006 (Groep G) Zuid-Korea - Togo

WK voetbal 2006 (Groep G) Frankrijk - Zuid-Korea

WK voetbal 2006 (Groep G) Zwitserland - Zuid-Korea

Deelnemende landen WK voetbal 2006
A: Duitsland · Costa Rica · Polen · Ecuador B: Engeland · Paraguay · Trinidad en Tobago · Zweden C: Argentinië · Ivoorkust · Servië en Montenegro · Nederland D: Mexico · Iran · Angola · Portugal E: Italië · Ghana · Verenigde Staten · Tsjechië F: Brazilië · Kroatië · Australië · Japan G: Frankrijk · Zwitserland · Zuid-Korea · Togo H: Spanje · Oekraïne · Tunesië · Saoedi-Arabië