Willy Alberti

Alberti was het derde kind in een gezin van acht kinderen van vader Jacobus Wilhelm Verbrugge (1901-1968) en moeder Sophia Jacoba van Musscher (1901-1993), die op 26 oktober 1921 te Amsterdam waren getrouwd. Alberti werd geboren in de Konijnenstraat in de Jordaan. In 1931, vijf jaar oud, begon Carel Verbrugge met zingen op straathoeken, ook op nationale feestdagen. soms alleen en soms samen met zijn neef Jantje van Musscher, die later bekend zou worden als Johnny Jordaan. Het Leidse- of Rembrandtplein en de Passage op het Damrak bij C&A waren zijn lievelingsplekjes. Hij zong daar liedjes van onder andere Willy Derby, die duidelijk zijn voorkeur hadden. Op deze manier verdienden zij wat centen voor de huishoudpot en een gering bedrag voor hen zelf. Rond die tijd nam hij zijn artiestennaam Willy Alberti aan. Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog maakte hij zijn eerste plaat onder de naam "Willy Alberti Tenore Napoletano". Ook was hij acteur in de vele volksstukken van onder andere Henvo (Henk Voogt) in de jaren veertig. Zijn zangcarrière begon in het Amsterdamse Edison theater tijdens een jeugd zangwedstrijd waar hij eindigde op de tweede plaats. De eerste plaats werd gewonnen door een vriendje, John Kraaijkamp sr.

Na de oorlog richtte Alberti zich in eerste instantie op Italiaanse liedjes. Vanaf 1948 zong hij bij de De bonte dinsdagavondtrein, een in die tijd populair radioprogramma. Gedurende de jaren vijftig werd Alberti steeds populairder. Behalve Italiaanse liedjes ging hij ook steeds meer Nederlandstalig repertoire zingen, vooral liedjes van Alex de Haas en Max Tak. Samen met Max van Praag vormde hij het duo "De Straatzangers". Eind jaren vijftig scoorde hij zelfs een hit in de Verenigde Staten met het nummer Marina. In 1958 was hij voor het eerst op de Nederlandse televisie te zien, in het VARA-programma Dorus.

In de jaren zestig begon Alberti op te treden met dochter Willeke. Alberti was zo de leermeester van Willeke. Samen traden ze veel op en scoorden ze meerdere hits. Vanaf 1965 presenteerden vader en dochter een maandelijks televisieprogramma bij de AVRO, dat enorm populair werd. Willy Alberti won in de jaren zestig twee Edisons. In 1962 speelde hij een rol in de succesvolle speelfilm Rififi in Amsterdam van John Korporaal.

Alberti was een groot sportliefhebber. Hij was goed bevriend met wielrenner Peter Post en was zelfs af en toe actief als ploegleider.

In de jaren zeventig nam de populariteit van Alberti langzaam af, al scoorde hij nog enkele hits. Hij begon een platenzaak, waar zijn zoon Tonny werkte als inkoper. De zanger en komiek André van Duin maakte in 1980 een parodie op het nummer dat Alberti zong naar aanleiding van het aftreden van koningin Juliana (Juliana bedankt), met als titel Willy Alberti bedankt!. In 1983 scoorde hij nog een grote hit met zijn dochter Willeke: Niemand laat z'n eigen kind alleen (overigens is dit de titel op de singlehoes, op het label luidt de - derhalve officiële titel Je laat je eigen kind toch niet alleen), een bewerking van Save Your Love van Renée & Renato.

In 1984 werd ontdekt dat Alberti aan leverkanker leed. In oktober van dat jaar was hij nog eenmaal op televisie te zien in het programma van Mies Bouwman, In de hoofdrol. Op 18 februari 1985 overleed hij aan een hersenbloeding. Hij werd gecremeerd in crematorium Westgaarde in Amsterdam.