Willem Geets

Als kind had Willem Geets reeds een duidelijk tekentalent. Hij begon zijn artistieke studies aan de Academie in Mechelen, later aan de Academie van Antwerpen. Hij kreeg in Antwerpen les van onder anderen Nicaise De Keyser, een van de belangrijkste schilders van de Vlaamse romantiek. Verder kreeg hij ook les van Léon Cogniet in Parijs (1861-1863).

In 1869 werd hij benoemd tot directeur van de Academie te Mechelen. Deze instelling speelde een grote rol in de opleiding van beeldhouwers voor de Mechelse siermeubelindustrie. Hij bleef in functie tot 1891. Zijn onbegrip voor artistieke nieuwlichterij aan zijn Academie was legendarisch.

In 1886 stichtte hij de Lucasgilde, een vereniging voor beeldende kunstenaars in Mechelen.[1]

Willem Geets is vooral bekend omwille van zijn historische schilderijen. Zo maakte hij onder meer schilderijen over het leven van keizer Karel V, de Spaanse Nederlanden, de (eerdere) Bourgondische tijd, en zelfs over de Romeinse tijd. Het genre dat hij beoefende was eigenlijk al over zijn hoogtepunt heen toen Geets zich er aan waagde. Hij is dan ook een late uitloper van de romantiek.

Hij schilderde ook portretten en genretaferelen.

Geets ontwierp verschillende wandtapijten, onder meer voor het stadhuis van Brussel.

Hij was ook een toneelliefhebber. Zo was hij actief in toneelkring "De Taalzucht", waarvoor hij ook zelf toneelstukken schreef.

• Antwerpen, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten
• Birmingham
• Liverpool, Walker Art Gallery
• Mechelen, Museum Hof van Busleyden

• Er is een straatnaam in Mechelen naar Willem Geets vernoemd.
• In Mechelen staat een monument.
• Zijn echtgenote Emilie de Bruyne was schilderes van bloemen op keramiek en van schilderijen met bloemen.

Zie de categorie Willem Geets van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.