WarGames

David Lightman (Matthew Broderick) is een jongen uit de eerste Whizkid-generatie en zoals veel van zijn tijdgenoten bij de opkomst van de computer voor thuisgebruik verslaafd aan computerspelletjes. Via een telefoonnetwerk probeert hij in te breken bij softwarebedrijven om zo nieuwe computerspellen te bemachtigen. Zijn schoolresultaten lijden behoorlijk onder deze activiteiten, aan huiswerk komt de jonge middelbare scholier niet meer toe. Dit weet hij echter eenvoudig op te lossen door in te loggen op de schoolcomputer en zijn eigen cijferlijsten aan te passen. Op een gegeven moment weet hij in te breken in een computer waarvan hij denkt dat die van een computerspellenfabrikant is. In werkelijkheid is het echter de hoofdcomputer van de Amerikaanse organisatie NORAD. De computer is gekoppeld aan een nucleair arsenaal van de VS. Een van de spellen die hij tegenkomt, naast schaken en dammen, is een spel met de naam 'Global Thermo Nuclear War' (thermonucleaire wereldoorlog). Dit spel wil hij graag spelen, maar het is beveiligd met een wachtwoord. Het lukt hem het wachtwoord te kraken en hij begint het spel te spelen. Hij weet echter nog niet dat hij ongewild heeft ingebroken op de computer van de Amerikaanse defensie en niet op een computer van een spellenfabrikant. Het "spel" is geen spel maar een beslissingsprogramma dat de Amerikaanse tegenaanval stuurt in geval van een nucleaire aanval op de Verenigde Staten. Het programma 'denkt' dat er een echte oorlogsdreiging is en een nucleaire wereldoorlog dreigt. Het hoofdkwartier van de Amerikaanse organisatie NORAD komt hierdoor uiteindelijk in de hoogste staat van paraatheid ([DEFCON 1 - Defense Condition 1) in het leger). David zoekt samen met zijn vriendin Jennifer (Ally Sheedy) een manier om de computer te stoppen met het spel en uit handen van de FBI te blijven.

Om de computer van het Amerikaanse NORAD te kunnen stoppen is de hulp van de programmeur zelf, Dr. Stephen Falken (John Wood) nodig, maar deze leeft een kluizenaarsbestaan op een alleen door hem bewoond eiland. Sinds de dood van zijn vrouw en zoontje Joshua heeft hij een andere identiteit aangenomen en hij wil niets meer te maken hebben met defensie en de computer bij NORAD. De programmeur weet ook waartoe de computer in staat is: het is een door hemzelf ontworpen supercomputer die hij, naar zijn zoon, Joshua heeft genoemd. Falken leeft in afwachting van het moment dat de nucleaire oorlog zal uitbreken en de hele wereld weggevaagd zal worden.

Uiteindelijk lukt het David om Dr. Falken te overreden mee te gaan naar het hoofdkwartier van NORAD en Joshua te laten stoppen met het spel door de computer te 'leren' dat er bij een nucleaire aanval geen overwinnaars zullen zijn en dat zo'n aanval alleen maar zal leiden tot vernietiging van de hele aarde. Het enige spel dat Joshua wil spelen is het spelletje boter-kaas-en-eieren (in het Engels bekend als 'Tic-Tac-Toe'). Wanneer beide deelnemers goed spelen zal dit spelletje altijd resulteren in remise, omdat niemand in staat is een drie-op-rij te maken.

Doordat Joshua uiteindelijk leert dat elke nucleaire aanval zal resulteren in het feit dat er geen winnaars zijn en alleen maar verliezers, stopt de computer met het uitvoeren van de aanval (uiteraard net op tijd, er is nog geen langeafstandsraket de lucht in gegaan) en is het gevaar geweken.

Een van de elementen van het verhaal is dat computers op een gegeven moment de macht en uitvoering zelf in handen nemen en intelligentie kunnen ontwikkelen, om zo zelf een strategie en aanvalsplan te bepalen, maar ook kunnen leren van hun fouten.

• De lanceercode waar Joshua uiteindelijk achter komt is CPE 1704 TKS.
• De studio gaf Matthew Broderick de arcadespellen "Galaga" en "Galaxian" cadeau zodat hij thuis kon oefenen voor de arcade-scène.
• De set van het NORAD commandocentrum was in die tijd de allerduurste ooit: ca. 1 miljoen dollar. Omdat de producers geen toegang hadden tot NORAD zelf, moesten ze hun fantasie gebruiken. Regisseur John Badham zei achteraf dat de set veel mooier is dan het werkelijke NORAD, de set was "NORAD's wet dream of itself" (NORAD's natte droom over zichzelf).
• De NORAD mainframe waar David zich toegang toe verschaft heet "W.O.P.R." in de film. In het echt heette de computer tegen 1980 "B.U.R.G.R."
• John Badham was de regisseur die het werk overnam van regisseur Martin Brest (die werd ontslagen vanwege creatieve verschillen van inzicht), en een paar scènes van Brest zijn overgebleven in de film.
• Schrijvers Lawrence Lasker en Walter F. Parkes werden vrienden met veel hackers gedurende hun research voor de film. Met behulp van die kennis schreven ze later de hacker-film "Sneakers" (1992).
• De computer heette Joshua, naar Stephen Falken's overleden zoon. De mechanische computergestuurde arm in de film "Demon Seed" (1977) heet ook Joshua.
• Het telefoonnummer dat David gebruikte om de NORAD W.O.P.R. te bellen was 399-2364.
• Belangrijkste inspiratiebron voor de figuur Stephen Falken was de bekende fysicus Stephen Hawking. Deze was gevraagd om de rol te spelen in de film, maar hij weigerde omdat hij niet wilde dat de producers zijn handicap zouden exploiteren.
• Vaak wordt gezegd dat een echte hacker, namelijk de beroemde Kevin Mitnick, model stond voor David Lightman, maar scriptschrijver Lawrence Lasker hield vol dat hij pas van Mitnick hoorde nadat de film voltooid was.
• WarGames is de eerste film waarin de term "firewall" wordt gebruikt. Internet bestond al wel, algemeen wordt aangenomen dat internet begon in 1969.
• James Ackerman (de stem van Joshua) sprak al zijn dialogen achterstevoren in om zo computerachtig mogelijk over te komen.
• De computer in de kamer van David is in het echt een IMSAI 8080. De persoon die de computer leverde voor de film vertelde hoe Matthew Broderick een hele draaidag uitspaarde toen hij zelf uitvogelde hoe de computer werkte nadat de gebruiksaanwijzing kwijt was geraakt.
• W.O.P.R. gaat door meer dan 150 mogelijke scenario's voor "Wereldwijde Thermonucleaire Oorlog", inclusief de scenario's "Zaire Alliance", "Gabon Surprise" en "English Thrust".
• De W.O.P.R. zoals die te zien is in de film is een holle houten doos die met metaalverf was overgeschilderd. In de doos zat Special Effects Supervisor Michael L. Fink die het display van de W.O.P.R. aanstuurde via een Apple II computer.
• In 2007 werd een remake gemaakt met Matt Lanter en Amanda Walsh in de hoofdrol

• (en)  ‌WarGames in de Internet Movie Database