Vikings (televisieserie)

De reeks begint aan het begin van het tijdperk van de vikingen, rond de 9e eeuw, in Scandinavië. De mannen van het Kattegat worden jaarlijks op rooftocht naar het oosten gestuurd door de earl (graaf) Haraldson. Boer Ragnar heeft echter verhalen gehoord over de "grote schatten" die in het westen te rapen vallen en wil eens graag die kant op. Van een reiziger heeft hij ook een zonnewijzer en -steen gekregen om op koers te blijven in open zee. Haraldson verbiedt het echter en dus bouwt Ragnars vriend en scheepsbouwer Floki heimelijk een langboot voor hem. Ragnar gaat tegen de wil van Haraldson in op zoek naar de veelbelovende landen en stuit zo op Engeland. Wanneer hij echter terugkeert bemerkt hij dat de graaf niet blij is met zijn wilde plannen en hem wil laten terechtstellen, Daarom geeft Ragnar de buit aan Haraldson. Ragnar blijft ondanks alles nog altijd zijn wilde plannen houden, waardoor er een confrontatie is tussen hem en de graaf, hierdoor daagt Ragnar de graaf uit tot een gevecht en doordat hij wint en Haraldson doodt, wordt hij zo zelf de graaf van Kattegat. Hierna gaat hij meermaals op plundertocht naar Engeland waar zijn rooftocht uiteindelijk wordt stopgezet door koning Egbert van Wessex. Later wordt Ragnar zelfs koning als hij de voormalige koning doodt. Ragnar besluit hierna verder door te gaan plunderen in Frankia (Frankrijk), waar zijn broer Rollo, die na een plundering achterblijft, later tegen hem samenspant en als hertog de stad Parijs verdedigt.

De serie vangt aan met een volwassen Ragnar a.d. 793. Het Beleg van Parijs waarin graaf Odo de verdediging leidde, vond pas ruim 90 jaar later plaats. De Vikingen kwamen voor het eerst in 845 in Parijs aan en namen de stad toen in. Rollo is een welgedocumenteerde leider van de Vikingen maar werd pas rond 846 geboren. De figuur van Ragnar Lodbrok is vooral op een aantal Sagen gebaseerd, maar heeft mogelijk een historische kern van waarheid.

Critici wijzen op historische onjuistheden in de manier waarop de serie de vikinggemeenschap verbeeldt. Earl (graaf) Haraldson wordt neergezet als een alleenheerser in plaats van democratisch leider [1]. Verder is de veronderstelde onwetendheid omtrent het bestaan van Engeland en Ierland discutabel en wordt in de serie veelvuldig de doodstraf voltrokken in plaats van vogelvrijverklaring (skoggangr) [2].

Koning Ælla voltrekt executies in een slangenkuil vol tropische wurgslangen. Landschappen in Zuid-Scandinavië tonen overgeëxploiteerd grasland en productiebossen.