Toontje Lager

Toontje Lager werd in 1978 onder de naam Maandverband opgericht door Bert Vermaas, Frits Raijmakers en Bert Hermelink. Het eerste optreden was in café Troost in Wageningen; het repertoire bestond uit tien Nederlandstalige punk- en rocknummers en er werd twee keer gespeeld om de avond te vullen. De naam gaf de korte duur van de band aan en diende om te shockeren. De formule sloeg aan en zette de toon voor vele veranderingen in de bezetting van de band. In 1979 werd de naam gewijzigd in Toontje Lager. Met zanger Bert Vermaas werd in 1980 de eerste (titelloze) elpee uitgebracht. Het nummer Kontaktrock genoot enige bekendheid doordat het op Uitholling Overdwars verscheen, een verzamelalbum dat een belangrijke impuls bleek voor de opleving van de Nederlandstalige popmuziek. Het nummer is op single uitgebracht, als B-kant van Ja Verrek.

Nadat Vermaas de band verlaten had, trad Erik Mesie als nieuwe zanger toe. Vermaas zou later van zich doen spreken in de Nijmeegse band Het Beest. De albums Er op of er onder (1982) en Stiekem Dansen (1983) waren vrij succesvol, mede dankzij het feit dat Nederlandstalige popmuziek op dat moment populair was. In 1982 werd In Gedachten, de B-kant van de single Ben Jij Ook Zo Bang, door luisteraars van radiozender Hilversum 3 uitgeroepen tot B-kant van het jaar. De brug van het nummer Zoveel te doen was jarenlang de tune van het populaire Veronica autoprogramma op tv De heilige koe. Ten tijde van de single 'Vroeg of laat' (1983) verlaten Gerard de Braconier (gitaar) en Huub van Melick (basgitaar) Toontje Lager. Ze worden opgevolgd door Rob Winter (gitaar) en Leon Giesen (basgitaar).

De groep ging in 1985 uit elkaar. Bert Hermelink ging optreden als cabaretier. In 1988 schrijft hij zich in voor het Leids Cabaret Festival en bereikt hij de finale. Hij speelde tot 2007 regelmatig in de Nederlandse theaters. Hermelink heeft nu een eigen muziekstudio in Deventer en produceerde in 2005 het debuutalbum Dingen Te Doen van zanger Martin Groenewold, waarop ook verscheidene Hermelink-composities staan. In maart 2008 volgt een tweede cd, met de titel Zoiets Moet Het Zijn. Bassist Leon Giesen ging onder andere verder met zijn project Mondo Leone terwijl drummer Joost Witte en gitarist Gerard de Braconier de cajun & zydeco band Captain Gumbo oprichten. Ook Leon Giesen maakt er enige tijd deel van uit en terwijl de groep toert in Louisiana (VS) staan ze in 1991 in Nederland in de hitparade met "Allons a Lafayette". Erik Mesie maakte na de breuk twee soloalbums; tegenwoordig treedt hij op met een nieuwe bezetting van Toontje Lager.

In 1983 won Toontje Lager (net als Het Goede Doel) een Zilveren Harp.

• Lijst van Nederlandse bands