Thé Tjong-Khing

Thé werd geboren te Purworejo in het toenmalige Nederlands-Indië in een grote Chinese familie. Als kind tekende hij met krijtjes op een schoolbord in het ouderlijk huis en hij las graag de Tarzan-boeken van Edgar Rice Burroughs. Thé volgde het lyceum en studeerde daarna aan de Seni Rupa-kunstacademie te Bandung. Hij ging in 1956 naar Nederland en begon al snel als tekenaar bij Toonder Studio's, aanvankelijk als voluntair en later in vaste dienst. Hij tekende strips, zoals Arman & Ilva, Storende verhalen voor De Vrije Balloen (waarvan hij medeoprichter was) en enkele strips voor het weekblad Tina. In 1970 werd hem door kinderboekenschrijfster Miep Diekmann gevraagd illustraties te maken bij haar boek Total loss, weet je wel, juist omdat hij striptekenaar was. Hij werd freelance-illustrator en illustreerde meer kinderboeken, onder andere van Guus Kuijer, Els Pelgrom, Sylvia Vanden Heede en Dolf Verroen.

Thé won driemaal het Gouden Penseel en won in 2005 de Woutertje Pieterse Prijs voor zijn boek Waar is de taart?, een prentenboek zonder tekst; het eerste boek dat hij geheel zelf zowel schreef als tekende. Hiervoor won hij in 2005 ook het Zilveren Penseel.

Vanwege de herwaardering voor zijn werk worden vanaf 2006 zijn Arman & Ilva-strips opnieuw uitgegeven in een luxueuze hardcoveruitvoering met extra achtergrondinformatie over de auteurs en de strip.

In 2010 kreeg hij de Max Velthuijs-prijs voor zijn oeuvre, waaraan een bedrag van 60.000 euro verbonden was.

Uitreiking van de Gouden Griffel aan Els Pelgrom en het Gouden Penseel aan Thé Tjong-Khing voor Kleine Sofie en Lange Wapper (1985).

• 1978 – Gouden Penseel voor Wiele wiele stap (auteur: Miep Diekmann)
• 1985 – Gouden Penseel voor Kleine Sofie en Lange Wapper (auteur: Els Pelgrom)
• 1986 – Duitse Jeugdliteratuurprijs voor Kleine Sofie en Lange Wapper (auteur: Els Pelgrom)
• 2003 – Gouden Penseel voor Het woordenboek van vos en haas (auteur: Sylvia Vanden Heede)
• 2005 – Zilveren Penseel voor Waar is de taart?
• 2005 – Woutertje Pieterse Prijs voor Waar is de taart?
• 2010 – Max Velthuijs-prijs, oeuvreprijs voor illustratoren

De familienaam luidt Thé, en Tjong-Khing is zijn voornaam. Tjong is een zogeheten generatienaam die de familie aan alle zoons uit zijn generatie heeft gegeven.

• Thé is een groot filmkenner. In de jaren zeventig won hij talloze malen de filmquiz Voor een briefkaart op de eerste rang bij de KRO-televisie. Deze prestatie leidde zelfs tot een persiflage van Gerard Cox en Frans Halsema, geschreven door Michel van der Plas.
• Zijn korte strip Zuster Lydia zoekt het Geluk werd in 1984 verfilmd door cineast Frank Herrebout. De korte film draaide in de bioscoop en werd geselecteerd voor de Berlinale, het internationale filmfestival van Berlijn.
• In de officiële informatie rond de Woutertje Pieterse Prijs heeft gestaan dat Thé Tjong-Khing heeft meegewerkt aan de Bommel-strips voor Toonder Studio's, maar dat is niet correct.
• Omdat Thé Tjong-Khing in 1977 is gestopt met striptekenen, heeft hij nooit de Stripschapprijs ontvangen. Daarom werd zijn werk in 1997 tijdens De Stripdagen in Breda door Het Stripschap, Nederlands centrum voor belangstellenden in strips, bekroond met de Trentenaire, ter gelegenheid van het dertigjarig jubileum van deze vereniging.
• De strip Arman & Ilva is opnieuw uitgegeven door Uitgeverij Sherpa.
• In het najaar van 2011 werd in het Letterkundig Museum in Den Haag een tentoonstelling gehouden die een overzicht geeft van het werk van Thé Tjong-Khing.
• Van 23 september t/m 4 november 2018 was er een tentoonstelling over het werk van Thé Tjong-King en Peter van Dongen. De tentoonstelling vindt plaats in het Groningse dorpje Thesinge.

• Officiële website
• Interview bij VPRO-radioprogramma Nooit meer slapen, 29 augustus 2017

Zie de categorie The Tjong-Khing van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.