The Return of the Living Dead

Het verhaal speelt zich af in en rondom Uneeda Medical Supply, een plaatselijke opslagruimte voor lijken van mensen en dieren bedoeld om wetenschappelijk onderzoek uit te voeren. De verantwoordelijke Frank licht zijn nieuwe bediende Freddy in over het reilen en zeilen van het bedrijf. Frank probeert de jonge Freddy al spelenderwijs schrik aan te jagen door hem op de hoogte te brengen van een geheim experiment, uitgevoerd door het leger, waarbij zombies werden gecreëerd met behulp van een chemisch gas. Toen de legerleiding controle verloor over dit experiment werden alle zombies verzegeld in tanks maar abusievelijk werd één vat geleverd aan Uneeda Medical Supply. Dat vat staat al jaren weggestopt in de kelders van het bedrijf. Wanneer Frank en Freddy een kijkje gaan nemen loopt het mis. Het gas kan ontsnappen uit de tank en alle dode wezens in de opslagruimte die in contact komen met dit gas komen tot leven inclusief één mens. Deze zombie gedraagt zich uiterst agressief en blijkt maar op één ding uit te zijn: het eten van levende hersenen.

Het blijkt niet zo eenvoudig te zijn om een levende dode te doden en de hulp van Burt, de uitbater van de opslagruimte, wordt erbij geroepen. Deze ziet maar één oplossing en dat is het verbranden van de zombie tot er niets meer overblijft dan as. Freddie, de lijkschouwer die in het nabijgelegen mortuarium werkt, wordt gevraagd dit zaakje te klaren in zijn crematorium. De rookpluim die ontstaat bij het verbranden van die zombie bevat echter nog steeds dit gas dat de doden tot leven kan wekken en het nabijgelegen kerkhof wordt al snel omgetoverd tot een leger van zombies.

Een aantal vrienden van Freddy, die zijn komen opdagen om hem mee uit te nemen na de werkuren, zijn de eerste slachtoffers van de levende doden. Hulpdiensten worden opgeroepen maar deze kunnen het niet winnen van de zombies. Wanneer alles volledig in het honderd begint te lopen wordt de hulp van het leger gevraagd. De legertop die dit alles al van in het begin in de doofpot wilde steken en die maar al te goed beseft dat deze wezens niet te stoppen zijn, ziet geen betere oplossing dan het hele dorp te bombarderen.

Al de protagonisten vinden aldus de dood en de rookpluim die ontstaat na het bombardement trekt met de wind mee naar andere oorden, naar andere kerkhoven. Aldus begint het probleem opnieuw maar op een nog grotere schaal.

In 1986 werd The Return of the Living Dead genomineerd voor vier Saturn Awards, maar won er geen:

• Beste acteur (James Karen)
• Beste regisseur (Dan O'Bannon)
• Beste horrorfilm
• Beste make-up (William Munns)

• (en)  ‌The Return of the Living Dead in de Internet Movie Database
• Uneeda-A-Medical Supply: A Comprehensive Return Of The Living Dead Site
• Official Don Calfa Website: A Comprehensive Don Calfa aka Ernie in Return of the Living Dead Site
• Return of the Living Dead (1) site with sample frames - from the Cinematographer