The Andromeda Strain

Bij het dorpje Piedmont in New Mexico stort een satelliet neer. De satelliet werd gebruikt om micro-organismen in de bovenste lagen van de atmosfeer te onderzoeken voor biologische oorlogvoering.

Als de regering mensen naar de plek stuurt waar de satelliet is neergestort, blijkt iedereen in het dorp op bizarre wijze te zijn gestorven. Sommigen hebben zelfmoord gepleegd. De doodsoorzaak lijkt algehele bloedklontering te zijn. Een groep wetenschappers wordt ingezet om uit te zoeken wat er is gebeurd. De satelliet wordt met de twee overlevenden uit het dorp ter observatie meegenomen naar een ondergronds complex in de Nevadawoestijn genaamd "Wildfire". De gemuteerde micro-organische levensvorm die is meegenomen door de satelliet wordt de "Andromeda strain" (de Andromeda stam) genoemd.

Binnen een paar dagen muteert het organisme in een vorm die synthetische stoffen kan laten oplossen. Dit zorgt ervoor dat de zelfvernietigings-functie van het laboratorium wordt geactiveerd. Dat betekent dat er binnen een bepaalde tijd een nucleaire bom zal afgaan die ervoor zorgt dat alle bacteriële (en andere) levensvormen worden vernietigd.

De wetenschappers zijn er echter inmiddels achter gekomen dat het organisme juist zal gedijen op de straling die bij zo'n explosie vrij komt. Daardoor kan de Andromeda Strain muteren in een superkolonie in de vrije buitenlucht. Eén wetenschapper zet vervolgens alles op alles om de bom op tijd te ontmantelen. Dit lukt hem.

• Het boekpersonage Dr. Peter Leavitt is in de film vervangen door een vrouw: Dr. Ruth Leavitt.
• Eén enkele set werd telkens overgeschilderd om de verschillend gekleurde gangen van het Wildfire-complex te filmen. Robert Wise filmde alle scènes achter elkaar die zich afspelen op een bepaald "level" en daarna werd de set overgeschilderd voor de scènes van een ander "level". Wise gebruikte dezelfde truc later in Star Trek: The Motion Picture.
• In de film krijgt Dr. Ruth Levitt een epileptische aanval door een knipperend rood licht. Er werd veel zorg besteed aan de frequentie waarmee het licht knipperde om ervoor te zorgen dat kijkers naar de film niet werkelijk een epileptische aanval zouden krijgen.
• Een jonge Michael Crichton heeft een cameo in de film. Dit is op het moment dat Dr. Hall te horen krijgt dat hij de voorbereidingen op een operatie moet staken en zich moet melden voor Wildfire.
• Een beperkte oplage van de filmmuziek is uitgebracht op zeshoekige grammofoonplaten.

• (en)  ‌The Andromeda Strain in de Internet Movie Database
• (en)  ‌The Andromeda Strain in de Internet Movie Database
• Informatie op Crichton's webpagina
• Review op scifimoviepage.com