Sjeng Tans

Tans was een katholiek die aanvankelijk lid was van de RKSP (Roomsch-Katholieke Staatspartij). In 1946 stapte hij over naar de PvdA, wat hem in de jaren daarna de nodige problemen opleverde binnen de katholieke gemeenschap.
Bij de parlementsverkiezingen in 1956 behaalde de PvdA in het, traditioneel als KVP-bolwerk beschouwde Limburg een historisch resultaat: bijna 9% van de katholieke kiezers stemde op de Sociaal-Democraten.
Van 1954 tot 1970 was Tans de eerste Limburgse PvdA-vertegenwoordiger die zitting nam in de Tweede Kamer. In de Tweede Kamer voerde hij het woord op onderwijsgebied. Tot 1966 was hij tevens gemeenteraadslid in Maastricht en lid van de Provinciale Staten van Limburg. Van 12 juni 1965 tot 7 maart 1969 was hij partijvoorzitter van de PvdA. Dit was een roerige periode, waarin Tans en andere oudgedienden binnen de partij moesten dulden dat de vernieuwingsbeweging Nieuw Links steeds meer invloed kreeg.

Na zijn politieke loopbaan was hij voorzitter van de Commissie Voorbereiding Medische Faculteit Maastricht, die de oprichting van de Universiteit Maastricht voorbereidde. In 1977 werd hij voorzitter van het eerste college van bestuur van die universiteit. Als oprichter wordt hij op de Universiteit Maastricht nog geëerd in de jaarlijks Tanslezing, de Tanspenning (penning voor belangrijke verdiensten voor de universiteit) en de Tanszaal.

Tans overleed in februari 1993 onverwacht op 81-jarige leeftijd.

• Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw (29 april 1965)

In 2016 werd op het terrein van het voormalige Jezuïetencollege, de tegenwoordige School of Business van de Universiteit Maastricht, een kunstwerk onthuld ter ere van Sjeng Tans. Het monument van kunstenaar Caius Spronken bestaat uit een hardstenen bank in de vorm van een bijna gesloten vierkant en een vijftal bronzen zuilen met onder andere een portretbuste van Tans en symbolen van het academische leven.[2]

Zie de categorie Sjeng Tans van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.