Roskilde (stad)

Roskilde ontwikkelde zich reeds zeer vroeg als knooppunt van de handelsroutes van de Vikingen over land en zee, en is daarmee een van de oudste steden van Denemarken. Volgens Adam van Bremen en de Saxo Grammaticus werd de stad rond 980 gesticht door Harald I van Denemarken. Hij zou een houten kerk hebben gebouwd bij de haven, waarin hij later begraven werd. Sinds die tijd was Roskilde de residentie van de koning en hoofdstad van Denemarken.

In 1020 benoemde Knoet de Grote Roskilde tot zetel van een bisdom, waarmee het een hoge nationale status kreeg. Absalon, de bisschop, bouwde in 1170 een stenen kerk op de plek van Haralds kerk. In 1275 werd deze kathedraal voltooid. Door Absalons invloed werden in de buurt nog vele kerken gebouwd waardoor de stad de belangrijkste plaats van Seeland werd. Sven III van Denemarken bouwde in het midden van de 12e eeuw een vesting rond de stad. Het is niet zeker wanneer de stad marktrechten kreeg, maar Roskilde had zonder twijfel als handelsprivileges in de tijd van Erik II van Denemarken in de vroege 12e eeuw.

In 1443 verplaatste Christoffel III zijn residentie naar Kopenhagen, waarmee Kopenhagen de hoofdstad van Denemarken werd. Het verdwijnen van de residentie luidde de achteruitgang van Roskilde in. Het zou tot de twintigste eeuw duren voordat Roskilde weer opbloeide. Ook de reformatie in de eeuw erna speelde een rol in de achteruitgang van de stad, aangezien de meeste religieuze instellingen verdwenen. Ook in de eeuwen die volgenden werd de stad zwaar getroffen door gebeurtenissen van allerlei soort. Zo leed Roskilde onder de effecten van de Deens-Zweedse Oorlog, die in 1658 werd beëindigd met de Vrede van Roskilde. Verder waren er ook nog pestuitbraken in 1710 en 1711, en braken er in 1730 verschillende branden uit.

De omstandigheden verbeterden in 1835 toen Roskilde de zetel werd van de Rådgivende Stænderforsamling, een soort raadgevend orgaan van het land. Ook kreeg de stad in de decennia erna een rechtstreekse spoorweg naar Kopenhagen. Daarmee werd Roskilde een belangrijk verkeersknooppunt. In de jaren 70 en 80 van de 19e eeuw werd de haven vergroot, wat meer industriële bedrijven aantrok om zich te vestigen in de regio. Tegen het einde van de eeuw waren er tabakfabrieken, ijzergieterijen en machinewerkplaatsen.

Het begin van de twintigste eeuw betekende een verder heropbloei door de rol als voorstad van Kopenhagen, maar dit werd weer tenietgedaan door het te klein zijn van de haven en de geringe diepte van de Roskildefjord , waardoor de steeds groter wordende schepen niet meer bediend konden worden. De industrie begon weer weg te trekken maar bleef een grote bron van tewerkstelling, grotendeels te danken aan de drankfabriek De Danske Spritfabrikker en het slachthuis Roskilde Andelssvineslagteri.

In de jaren zeventig profiteerde de stad van de aanleg van de snelweg Primærrute 21 en van de stichting van de Universiteit van Roskilde. Sinds de jaren tachtig heeft de dienstensector de industriesector grotendeels vervangen als belangrijkste tewerkstellingssector.

In Roskilde wordt sinds 1971 jaarlijks aan het begin van de zomervakantie een van de grootste popfestivals van Europa gehouden, het Roskilde Festival. Dit festival is het grootste van Noord-Europa.