Onze-Lieve-Vrouwekerk (Dendermonde)

De oudste delen van de huidige kerk vormden het begin van de geleidelijke aanpassing van een 11e-eeuwse romaanse kerk naar de gotische stijl. De oorspronkelijke romaanse kerk werd opgericht door de Heren van Dendermonde, die aan de kerk relieken schonken van de heilige Hilduardus en Christiana.[1] Aan de kerk was sinds ongeveer 1106 een kapittel verbonden. De gotische kerk werd gebouwd tussen de tweede helft van de 13e eeuw en de tweede helft van de 15e eeuw.

De kerk is sinds 1943 beschermd.[2]

De belangrijkste delen van de kerk zijn uit de 14e en de 15e eeuw (Scheldegotiek). De achtkantige toren op de viering, waar schip en dwarspand elkaar snijden, is van 1388. De gewelven van het schip en de zijbeuken werden in 1653 aangebracht.

In het verlengde van de linkerzijbeuk bevindt zich het Onze-Lieve-Vrouwekoor uit 1497. Achter het hoofdaltaar vindt men de kapel van het Heilig Sacrament, uit de barok, van 1690-1699.

Tussen 1975 en 1995 werd de buitenkant van de kerk gerestaureerd.

• De kerk heeft een gebeeldhouwde romaanse doopvont uit de 12e eeuw, die afkomstig is uit Doornik.
• Het barokke doksaal is uit 1663. Dit sloot eertijds het hoogkoor af. Hieraan werkten Artus Quellinus en Mattheüs van Beveren.
• De preekstoel, die uit eikenhout gemaakt werd, is eveneens barok en stamt uit 1681. Ook deze is van Mattheüs van Beveren. De preekstoel wordt gedragen door twee engelen die een ketter vertrappen, die een boek vasthoudt.

Relikwie uit de Onze-Lieve-Vrouwekerk, meesterwerk van edelsmeedkunst ingelegd met saffieren (ca. 1220-1230)

Hiernaast vindt men tal van andere oude kerkmeubelen, zoals biechtstoelen uit de 17e eeuw en een communiebank uit 1682.

In de kerk zijn vele kostbare schilderijen te vinden, zoals een Christus aan het kruis uit 1629 en De aanbidding der herders [3] van Antoon van Dyck, een Hemelvaart van Christus en de marteling van de heilige Laurentius, door Gaspar de Crayer, en twee houten panelen van een drieluik uit 1617 door David Teniers de Oude. In 2015 werd deze triptiek van David Teniers de Oude, waarvan het middenpaneel kort na 1945 verdween, weer volledig gemaakt door een eigentijdse versie van "de verheerlijking van Jezus op de Taborberg". Dit nieuwe schilderij werd geschilderd door Gerolf Van de Perre.

Ook is er, naast het Sint-Nicolaasaltaar, een beeldje van een jonge bedelaar, dat toegeschreven wordt aan Frans Duquesnoy. Jos De Decker beeldhouwde het granieten dienstaltaar uit 1975.

Voorts is er een kerkschat, die vele zilveren voorwerpen omvat, zoals reliekhouders, monstransen en dergelijke.

In 1948 werd de vzw Vrienden van de Onze-Lieve-Vrouwekerk opgericht met als doel het bijdragen aan het onderhoud van de kerk en het aanvullen en bekendmaken van het patrimonium. Jaarlijks publiceren deze Vrienden een brochure waarin een aspect van het kerkbezit wordt toegelicht.

• Onze-Lieve-Vrouwekerk op de toeristische website van de stad
• Folder over de Vrienden van de Onze-Lieve-Vrouwekerk