N.E.R.D

Pharrell Williams en Chad Hugo leerden elkaar kennen op twaalfjarige leeftijd op een zomerkamp voor muzikanten, waar ze het beide niet naar hun zin hadden. In hun vrije tijd maakten ze beats en traden ze op met hun jeugdvriend Timbaland. Williams en Hugo leerden Shay Haley kennen op de middelbare school en begonnen samen op te treden. Het trio ging vaak naar Hugo's garage, waar ze beatboxten, terwijl Haley danste.

Het debuutalbum van de band, In search of..., kwam in 2001 in Europa uit. Het album was geproduceerd door The Neptunes; ze gebruikten gelijksoortige digitale productietechnieken zoals ze deden voor andere artiesten. Maar de band wilde een ander soort geluid voor hun eigen album. Het album debuteerde op nummer 61 in de Billboard 200 en bereikte uiteindelijk plaats 56. Het album faalde wel vergeleken met het andere werk van The Neptunes. Het album verkocht 603.000 exemplaren in de Verenigde Staten en werd door RIAA als goud gecertificeerd.

De eerste single die N.E.R.D uitbracht in 2002 was Lapdance, dat een bescheiden hit werd in Nederland. De twee opvolgende nummers, Rockstar en Provider, kwamen echter niet verder dan de tipparade. Toch stond de band dat jaar in een uitverkochte Paradiso in Amsterdam.

Bij het tweede album Fly or die (2004) werd gebruikgemaakt van dezelfde formule als op het debuutalbum. Het bevat tevens bijdragen van onder andere de broers Benji en Joel Madden van de punkrock-band Good Charlotte. Met de van dit album afkomstige single She wants to move brak N.E.R.D definitief in Nederland door. De band trad datzelfde jaar op op het jaarlijkse festival Pinkpop in Landgraaf. Ook stonden ze die zomer in de HMH in Amsterdam. De hieropvolgende single Maybe, waaraan Lenny Kravitz zijn medewerking verleende, belandde ook in de Top 40, hoewel het succes van She wants to move niet geëvenaard werd.

Hierna bleef het rondom de band lang stil, ook omdat Pharrell druk werkte aan zijn solocarrière. In 2007 werd echter bevestigd dat er toch een nieuw album zou komen en in het voorjaar van 2008 kwam dit er inderdaad. De titel van het nieuwe album was Seeing sounds Het was wederom een moeilijk in één stijl te omvatten album, met invloeden uit veel verschillende muziekstijlen. De muziek varieert van snerpende gitaarsolo's tot drum-'n-bass-achtige nummers. Het album bracht drie singles voort, namelijk Everyone nose, Spaz en Sooner or later. Tevens ging de band in 2008 toeren en deed zodoende vier keer Nederland aan: Lowlands, de Melkweg en de HMH in Amsterdam en Club Watt in Rotterdam.

In 2010 verscheen het vierde album Nothing, met daarop onder meer de single Hot-n-fun (een samenwerking met Nelly Furtado). Het album werd slechts een bescheiden succes. In 2015 maakte N.E.R.D drie nummers voor de film The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, waaronder de single Squeeze me. In december 2017 kwam een geheel nieuw album van de groep uit, genaamd No one ever really dies. Het met Rihanna opgenomen nummer Lemon werd hiervan de leadsingle.