MotoGP

Tussen 1949 en 2001 was de 500cc-klasse de zwaarste klasse in de motorsport-wegrace.

De MotoGP is de opvolger van de 500cc-klasse. De voornaamste motorenproducenten, eigenlijk de vier grote Japanse merken Honda, Yamaha, Suzuki en Kawasaki vonden deze klasse al enige tijd geen goede afspiegeling van de commerciële markt voor straatmotoren. In goed overleg met de organiserende FIM werd besloten een viertaktklasse in het leven te roepen waarbij de machines gelimiteerd waren tot maximaal 990 cc. Ook Europese fabrieken als Ducati besloten zich in deze nieuwe klasse te begeven, met daarbij nog enkele kleinere fabrikanten. In 2001 kwamen de eerste MotoGP-machines samen met de 500cc-tweetaktmachines uit in het laatste 500cc-seizoen. Het jaar daarop werd het eerste volledige MotoGP-seizoen. Daarnaast breidde het aantal races per seizoen zich uit tot 18 in het seizoen 2007. Het enige circuit dat vanaf het begin van de GP-racerij in 1949 hierbij betrokken was, is het Circuit van Drenthe, waar iedere laatste zaterdag in juni de TT wordt verreden. Vanaf 2016 wordt de race op zondag verreden.

Valentino Rossi, rijdend met zijn vaste nummer 46, werd de eerste wereldkampioen in deze klasse en herhaalde dit in de drie volgende seizoenen. Voor aanvang van het seizoen 2004 maakte hij een veelbesproken overstap van Honda naar Yamaha. Nicky Hayden won de titel in 2006 en Casey Stoner in 2007. Andere bekende rijders zijn Sete Gibernau, Marco Melandri, Dani Pedrosa, Marc Marquez en Jorge Lorenzo. Jurgen van den Goorbergh reed in 2002 met een Honda-viercilinder van 500 cc, maar kon niet opboksen tegen de viertakten. Hij maakte een kleine comeback in 2005 in de klasse, als vervanger van de geblesseerde Makoto Tamada.

In het seizoen 2007 werd de maximale cilinderinhoud teruggebracht tot 800 cc. Tevens stelde de FIM een nieuwe bandenregel in, die de teams verplicht een selectie van banden te kiezen, alvorens het raceweekend begint. De achterliggende gedachte was het terugdringen van vermogen en daarmee de topsnelheid. Het bleek echter al snel dat rondetijden nog steeds zakten; enerzijds door vooruitgang in techniek, anderzijds door de hogere bochtensnelheid van de lichtere machines.

De MotoGP introduceert in 2012 de 1000cc-motor. De afgelopen seizoenen reden de MotoGP-coureurs op een 800cc-machine.

Het wereldkampioenschap voor coureurs wordt vergeven aan de meest succesvolle coureur over een heel seizoen, zoals wordt bepaald door het puntensysteem gebaseerd op grand prix resultaten. Giacomo Agostini is de meest succesvolle kampioen in de geschiedenis, met 8 kampioenschappen in de 500 cc tussen 1966 en 1975. De meest succesvolle rijder van dit moment is Valentino Rossi met 9 wereldkampioenschappen waarvan 7 in de MotoGP-klasse. De huidige wereldkampioen is Marc Márquez.

• officiële website