Metro van Mekka

De hadj, de jaarlijkse pelgrimage naar Mekka, is verplicht voor iedere moslim die het zich financieel en qua gezondheid kan veroorloven. Na aankomst in Mekka en een overnachting in Mina gaat men verder en bezoekt de vlakte van Arafat, om vervolgens weer terug te keren naar Mekka. De enorme drukte op de weg tijdens de pelgrimage was de reden voor het aanleggen van spoorvervoer.

De lijn kent negen stations en verloopt vanuit de stad in oostelijke richting, naar Mina en de vlakte van Arafat. De spoorbaan is grotendeels op een verhoogd viaduct aangelegd. Het depot ligt bij het oostelijke eindpunt, achter station Arafat 1. Tussen deze halte en het depot ligt een keerlus. De perrons zijn voorzien van schuifdeuren, die pas openen wanneer een trein tot stilstand komt.

De planning en het toezicht van de bouw waren in handen van DB International, die bij de uitvoering ter plaats alleen gebruik kon maken van islamitische bouwlieden, omdat de lijn volledig in voor niet-moslims verboden gebied ligt.[2] De spoorbaan werd aangelegd door China Railway Construction Cooperation, de stroomvoorziening door Siemens.[3] Thales was verantwoordelijk voor de treinbeïnvloeding en de controlekamer.[4] De schuifdeuren op de perrons werden door Knorr/Westinghouse geleverd.[5] De spoorwijdte bedraagt 1435 mm. De metrotreinen worden via een bovenleiding gevoed door 1500 Volt gelijkstroom. De treinen hebben een lengte van 277 meter en bieden plaats aan 3850 passagiers.

Vóór de volgende hadj dient het systeem op volle sterkte te operen; gepland is dat de treinen in 2011 automatisch zullen gaan rijden (besturing vanuit de controlekamer). Het tracé kan later verlengd te worden naar Al Haram (centrum van Mekka). Voor de lange termijn zijn nog vier andere lijnen gepland in de regio, zodat onder meer het toekomstige station en vliegveld van Djedda bereikbaar worden per spoor.[4]

• Lijst van metrosteden

• (en) Metro van Mekka bij UrbanRail.net