Melchior Wathelet (1977)

De voornaam Melchior wordt binnen de familie Wathelet al generaties lang aan de oudste zoon gegeven. Ook de oudste zoon van Melchior Wathelet Junior, het tweede kind van drie, kreeg deze voornaam.

Na de kandidatuur aan de universiteit Notre-Dame de la Paix (FUNDP) in Namen, haalde hij in 2001 zijn licentie rechten aan de Université catholique de Louvain (UCL). In 2002 behaalde hij nog een Master in Europees Recht aan de Universiteit van Southampton (Groot-Brittannië). In dat jaar werd hij advocaat in zijn woonplaats Verviers en schreef hij zich in aan de balie van Luik.[2]

Melchior Wathelet kwam in de politiek in 2003, nadat hij in de federale Kamer van volksvertegenwoordigers kwam. Daar moest hij een hele legislatuur met de cdH in de oppositie zitten. In 2004 werd hij fractievoorzitter en tweede vicepresident van de cdH.

In de kamer werd hij herverkozen in 2007 en op 20 maart 2008 werd hij staatssecretaris voor Begroting en Gezinsbeleid in de regering-Leterme. Hij behield zijn bevoegdheden bij het aantreden van de regering-Van Rompuy I. Bij de herschikking van de regering in juli 2009 kreeg hij bovendien de bevoegdheid Asiel en Migratie van Annemie Turtelboom, die minister van Binnenlandse Zaken werd.

In de regering-Di Rupo werd Wathelet staatssecretaris voor Leefmilieu, Energie, Mobiliteit en Staatshervorming. Nadat partijgenote Joëlle Milquet Waals minister werd, nam hij op 22 juli 2014 haar ministerschap over Binnenlandse Zaken over. Zijn eigen bevoegdheden als staatssecretaris werden overgedragen aan Catherine Fonck. Bij de verkiezingen van 2014 behaalde cdH in Brussel een teleurstellend resultaat, dat daags nadien door Brussels kopstuk Milquet aan Wathelet werd toegeschreven. Wathelet had als staatssecretaris nieuwe vluchtroutes voor de luchthaven van Zaventem - een politiek probleem dat al jaren aansleepte - ingevoerd, met daarin meer vluchten boven het zuiden van Brussel en de Kanaalzone. Nadien bleef hij zonder uitvoerend mandaat. In 2015 werd hij CEO van Xperthis, waarvoor hij zijn functie als Kamerlid opgaf.[1] Michel de Lamotte volgde hem op.[3] Later dat jaar werd hij bestuurder bij de Belgische tak van milieubedrijf Veolia.[4] In 2017 werd hij bestuurder bij EDF Luminus[5] en voorzitter van Spa-Francorchamps.[6]

Op lokaal niveau was Melchior Wathelet van 2007 tot 2015 gemeenteraadslid in Verviers.