Maryam Mirzakhani

Mirzakhani kreeg als talentvolle tiener nationale bekendheid nadat ze op de Internationale Wiskunde Olympiade van 1994 en 1995 een gouden medaille won. Op deze laatste olympiade was ze de eerste Iraanse student met een perfecte score.

Tijdens haar middelbare school jaren bezocht Mirzakhani de Farzanegan School, National Organization for Development of Exceptional Talents (NODET), in Teheran. In 1999 behaalde zij haar BSc in de wiskunde aan de Sharif University of Technology in Teheran, waarna ze voor verdere studies naar de Verenigde Staten trok. In 2004 behaalde zij haar PhD op de Harvard-universiteit, waar zij onder begeleiding van Fieldsmedaillewinnaar Curtis McMullen werkte.

Mirzakhani leverde enkele belangrijke bijdragen aan de theorie van moduliruimtes van Riemann-oppervlakken. In het begin van haar carrière ontdekte ze een formule om het volume van een moduliruimte met een gegeven soort uit te drukken als een polynoom van het aantal randcomponenten. Dit leidde haar naar het vinden van een nieuw bewijs voor het vermoeden van Edward Witten over de intersectiegetallen van tautologische klassen op moduliruimten[6] alsmede een asymptotische formule voor het aantal enkelvoudige gesloten geodeten op een compact hyperbolisch oppervlak.[7] Haar latere werk richtte zich op Teichmüllerdynamica in een moduliruimte. Ze bewees het vermoeden dat William Thurstons aardbevingsstroom in een Teichmüller-ruimte ergodisch is.[8]

Mirzakhani kreeg de Fieldsmedaille in 2014 voor "haar buitengewone bijdrage aan de dynamica en meetkunde van Riemann-oppervlakken en hun moduliruimtes."[9] Ze werd een beroemdheid in haar geboorteland, maar sommige Iraanse media vermeden haar af te beelden zonder hoofddoek.[10] De Iraanse president Hassan Rohani stuurde haar gelukwensen[11] en plaatste op Twitter twee foto's van haar, één met en één zonder hoofddoek.[12]

Maryam Mirzakhani was getrouwd met Jan Vondrák,[13][14] een Tsjechisch theoretisch informaticus van de Universiteit van Stanford die nu werkt voor IBM Almaden Research Center. Samen hebben ze een dochter, Anahita.[15] Haar huwelijk met een niet-moslim werd nooit erkend in Iran en bemoeilijkte familiebezoeken.[10] In 2017 overleed Mirzakhani aan een uitzaaiing in de beenderen van een vier jaar eerder vastgestelde borstkanker.[16]