Leon Antoine Bekaert

Leon Antoine Bekaert was een telg uit het geslacht Bekaert en de zoon van Leo Leander Bekaert, stichter van het gelijknamig staalbedrijf.

In 1927 volgde hij zijn vader op als burgemeester van Zwevegem. De gemeente was nauw verbonden met het staalbedrijf Bekaert, waar heel wat inwoners van de gemeente hun betrekking hadden. Hij bleef burgemeester tot aan zijn dood in 1961 en werd opgevolgd door zijn zoon Antoine, die buiten de raad tot burgemeester werd benoemd. Binnen de CD&V was hij in de periode 1947-1961 lid van de invloedrijke 'agendacommissie' van het Studie- en Documentatiecentrum.

Hij trouwde met Elisabeth Velge, van wie de familie mee participeerde in het kapitaal van de familiale onderneming. Na de dood van zijn vader in 1936 leidde Bekaert de familieonderneming en gaf er een aanzienlijke en internationale ontwikkeling aan. Hij had ook de reputatie een voorloper te zijn op het gebied van sociale voorzieningen en extralegale voordelen voor zijn personeel. Hij werd in de leiding van de familiale onderneming opgevolgd door zijn zoon Antoine Bekaert en zijn schoonzoon Marc Verhaeghe de Naeyer.

Hij speelde een belangrijke rol in het ondernemingsleven in België. Hij was vele jaren voorzitter van het Verbond der Belgische Nijverheid (VBN) en van Fabrimetal. Hij was ook lange jaren voorzitter van de Belgische Federatie van Katholieke Werkgevers (FeKaWe), de nationale overkoepeling van het Vlaamse Algemeen Christelijk Verbond van Werkgevers (ACVW) en het Waalse Association des Patrons et Ingénieurs Catholiques (APIC)[1][2] De Vlaamse component van de Federatie van Katholieke Werkgevers (FeKaWe)[3], werd een belangrijke sociale dienstverlener aan het bedrijfsleven. Ten slotte was Bekaert de eerste voorzitter van de Europese werkgeversorganisatie UNICE van 1958 tot 1961. Hij werd in deze hoedanigheid opgevolgd door de Fransman Georges Villiers.[4]

• Archieven van Leon Bekaert
• Leon Antoine Bekaert in de ODIS
• Archief van Leon Antoine Bekaert in de ODIS

• L. BROUWERS s.j. Vijftig jaar christelijke werkgeversbeweging in België, 2 delen, 1974.
• Robert VANDEPUTTE, Leon-A. Bekaert, een groot man, een goed mens (1891-1961), Tielt, Lannoo, 1979.
• Liber Amicorum Antoine Bekaert, Tielt, Lannoo, 1991.