Louis Gallait

Gallait specialiseert zich in het grote genre, dat wil zeggen de uitbeelding van historische, mythologische en religieuze onderwerpen, naast genrestukken. Maar hij is ook een uitmuntend en internationaal gereputeerd schilder van met zwier en voornaamheid uitgevoerde portretten. Zijn internationale reputatie reikt tot in Rusland. Met Nicaise de Keyser, Gustaaf Wappers, Ernest Slingeneyer, Hendrik Leys en Antoine Wiertz wordt hij tot de belangrijkste vertegenwoordigers van de romantiek in de Belgische schilderkunst gerekend. Hij kreeg zijn opleiding aan de Academie voor Schone Kunsten van Doornik en de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen. Dankzij een door de staat toegekende subsidie kon hij in 1834 in Parijs in de leer gaan bij de Dortse schilder Ary Scheffer (1795-1858). In 1841 voltooit hij zijn "De troonsafstand van keizer Karel V", een opdracht van de Belgische regering. Eduard De Biefve schilderde op vrijwel hetzelfde formaat de tegenhanger van dit stuk, "Het eedverbond der edelen". Beide schilderijen werden samen tentoongesteld en enthousiast ontvangen door de Belgische kritiek. Zij begonnen dra een triomftocht door de Duitse steden. Sindsdien wordt het ontstaan van een eigen Duitse school van historieschilders, met kunstenaars als Karl von Piloty, mee op conto geschreven van de Belgische schilderkunst en wel met name van Gallait en De Biefve. Na de "De troonsafstand van Karel V" kreeg Gallait tegen de verwachting in echter in eerste instantie geen belangrijke opdrachten meer. Zijn familie schonk en legateerde ettelijke werken aan de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België te Brussel. In 1851 schilderde Gallait de "Laatste eerbewijzen aan Egmont en Horne".

• A. Dasnoy, Les beaux jours du Romantisme belge, Brussel, 1948,
• Schilderkunst in België ten tijde van Henri Leys (1815-1869) (tentoonstellingscatalogus), Antwerpen, Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, 28 september - 16 november 1969

• (en) diverse links die leiden naar interessante sites over Gallait
• (de) website van de Neue Pinakothek in München met een afbeelding van een werk van de kunstenaar uit de collectie en biografische informatie

• 
  Louis Gallait, De eed van Vargas, 1835, 100 × 81,5 cm (inventarisnummer P308), Wallace verzameling, Londen
• 
  Standbeeld van Louis Gallait in Doornik
• 
  "Kunst en Vrijheid" (1849)

Zie de categorie Louis Gallait van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.