Kasteel van Saint-Germain-en-Laye

Het eerste kasteel werd, de Grand Châtelet, omstreeks 1122 in opdracht van koning Lodewijk VI van Frankrijk gebouwd. Onder Lodewijk IX werd het kasteel rond 1230 verder uitgebreid ook werd het kasteel voorzien van een koninklijke kapel in de stijl van de Rayonante gotiek en was bedoeld voor het huisvesten van de relieken van de Doornenkroon of het Heilige Kruis. De kapel werd gebouwd door architect Pierre de Montreuil die eveneens verantwoordelijk was voor de bouw van de Sainte Chapelle in Parijs.

In 1346 werd het kasteel afgebrand door de Zwarte Prins tijdens de Honderdjarige Oorlog. Slechts de kapel bleef gespaard. Onder Karel VI werd het kasteel in 1360 op de fundamenten van het oude kasteel herbouwd. De oudste gedeelten van het huidige kasteel werden pas in 1539 gebouwd tijdens het koningschap van Frans I. Zijn zoon Hendrik II liet later in de buurt het Château Neuf bouwen. Bij de bouw van dit nieuwe kasteel waren Philibert de l'Orme en Étienne Dupéravc.

Lodewijk XIV werd in het kasteel geboren in 1638 en onder zijn leiding werden in 1662 de tuinen gerenoveerd. Tot aan 1666 verbleef zijn hofhouding in Saint-Germain-en-Laye, maar hij prefereerde het oude kasteel boven het Château Neuf dat in dat decennium ook weer werd afgebroken. Tussen 1669 en 1673 werden er nieuwe tuinen aangelegd door André Le Nôtre. In 1688 schonk Lodewijk XIV het kasteel aan de verbannen koning Jacobus II van Engeland. Tot aan de Franse Revolutie bleven vele jacobieten in het kasteel wonen.

Keizer Napoleon Bonaparte liet in het kasteel zijn cavalerie-academie voor officieren vestigen, maar Napoleon III liet het kasteel in oude luister herstellen. De restauratie die in 1862 begon werd geleid door Eugène Millet en vijf jaar later werd het Musée des Antiquités Nationales in het kasteel gevestigd. Na de dood van Millet van 1879 werd de restauratie van het kasteel overgenomen door Auguste Lafollye en ten slotte door Honoré Daumet en de restauratie werd voltooid in 1889.

Op 10 september 1919 werd er in het kasteel het Verdrag van Saint-Germain getekend, waarmee een formeel einde werd gemaakt aan de vijandigheden van Oostenrijk en de geallieerden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende het kasteel als het hoofdkwartier voor het Duitse leger in Frankrijk. De in het kasteel gevestigde museum werd in 2005 hernoemd als het Nationaal Archeologisch Museum.

• 
  Het kasteel vanuit de tuinen bezien
• 
  Trappenhuis
• 
  Binnenplaats
• 
  Tekening van de gesloopte Château Neuf
• 
  De glas-in-loodramen van de Sainte Chapelle

• Kasteel van Saint-Germain-en-Laye op Eurochannel

Zie de categorie Château de Saint-Germain-en-Laye van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.