Kanye West

Kanye Omari West werd op 8 juni 1977 geboren in Atlanta, Georgia. Zijn ouders scheidden toen hij drie jaar oud was, waarop hij en zijn moeder naar Chicago, Illinois verhuisden. Zijn vader is Ray West, een voormalig Zwarte Panter. Wests moeder, dr. Donda C. (Williams) West, was hoogleraar Engelse taal aan de Clark Atlanta Universiteit, voordat ze met pensioen ging en de manager van haar zoon werd.

West groeide op in een gezin uit de middenklasse. Hij ging naar de Polaris High School in Oak Lawn, Illinois, nadat hij hierheen verhuisd was. Op tienjarige leeftijd verhuisde West met zijn moeder naar Nanking in China, omdat zijn moeder daar op de Universiteit van Nanking les moest geven.

West begon met produceren in de jaren '90, hij maakte toen vrijwel alleen beats voor beginnende lokale artiesten. Zijn eerste officiële productie waren acht nummers van het album Down to Earth (1996) van Grav, een rapper uit Chicago. Een tijdje trad West op als de ghost-producer van D-Dot. Door zijn werk voor D-Dot, kon West geen solo-carrière ontwikkelen en daarom sloot hij zich aan bij de Go-Getters, een rapgroep uit Chicago.

West brak echt door in de jaren 2000, toen hij in 2003 begon met produceren voor Roc-A-Fella, maar zijn wens was om rapper te worden. Zijn doorbraak in de rapscene kwam na het bijna fatale ongeluk dat West kreeg in de nacht van 23 op 24 oktober 2002. Na dit voorval besloot hij zich volledig op het rappen te concentreren.

West bracht zijn debuutalbum, The College Dropout, uit op 10 februari 2004 en zijn tweede studioalbum, Late Registration op 30 augustus 2005. Zijn derde studioalbum, Graduation, kwam uit op 11 september 2007 en zijn vierde, 808s & Heartbreak, op 24 november 2008. My Beautiful Dark Twisted Fantasy was zijn vijfde studioalbum dat verscheen op 22 november 2010. Op 12 augustus 2011 brachten West en Jay-Z samen een collaboratiealbum uit, Watch the Throne genaamd.

Yeezus, Kanyes zevende studioalbum, werd uitgebracht op 18 juni 2013. Het werd het zesde album van de rapper dat op nummer 1 binnenkwam in de Amerikaanse hitlijst.

West bracht de single Only One, met Paul McCartney, op 31 december 2014 uit. FourFiveSeconds, een gezamenlijke single met Rihanna en Paul McCartney, werd op 23 januari 2015 uitgegeven. West trad ook op tijdens de veertigste verjaardag van Saturday Night Live. Op 2 maart 2015 bracht West de single All Day uit.

In mei 2015 kondigde West aan de titel van zijn nieuwe album te wijzigen van So Help Me God naar SWISH. Later veranderde hij de titel opnieuw, deze keer naar Waves. Op 10 februari kondigde hij de definitieve titel The Life of Pablo aan, samen met de tracklisting en de albumcover. De lancering van het album stond gepland op 11 februari 2016. Doordat Kanye extra muziek wilde toevoegen werd het album officieel pas uitgebracht op 14 februari 2016. Het album was eerst alleen beschikbaar op Tidal, maar sinds 1 april 2016 ook op Spotify en Apple Music.

Sinds 2019 treedt West wekelijks op met zijn gospeldienst Sunday Service na zijn toewijding tot het christendom. Zijn langverwachte (gospel)album Jesus Is King werd tevens uitgebracht. Rond december verschijnt Jesus is Born.

West is sinds 2014 getrouwd met Kim Kardashian en heeft met haar twee dochters, North (2013) en Chicago (2018), en twee zonen, Saint (2015) en Psalm (2019). Op 30 september 2018 liet Kanye via Twitter weten dat zijn voornaam van nu af aan 'Ye' is.

In augustus 2008 kondigde West aan tien Fatburgerrestaurants in Chicago te willen openen. De eerste opende in september 2008 in Orland Park, de tweede in januari 2009 in Beverly, Chicago. Beide zijn in 2011 gesloten.

In september 2005 kondigde West aan een kledinglijn, genaamd Pastelle Clothing, uit te brengen in de lente van 2006. De lijn kwam er echter nooit en werd geannuleerd in 2009.

In 2009 werkte West samen met Nike voor de Air Yeezys, met een tweede versie in 2012. In januari 2009 kwam West met een eigen schoenenlijn voor Louis Vuitton op de Paris Fashion Week. West maakte verder nog een schoenenlijn voor BAPE en Giuseppe Zanotti.

Adidas en West maakten in 2015 hun samenwerking bekend. Ze ontwierpen samen de Adidas Yeezy Boost 350 , Adidas Yeezy Boost 750 , Adidas Yeezy Boost 950 en de kledingcollectie genaamd Yeezy.

Samen met zijn moeder, stichtte West de "Kanye West Foundation" in Chicago in 2003, met als doel om analfabetisme te bestrijden, door de samenwerking met maatschappelijke organisaties om kansarme jongeren toegang tot muziekonderwijs te verschaffen. Na de dood van zijn moeder in 2007, werd de stichting omgedoopt tot "The Dr. Donda West Foundation". De stichting staakte haar activiteiten in 2011.