Ne-Yo

Ne-Yo werd in 1979 geboren als Shaffer Chimere Smith in de Amerikaanse staat Arkansas. Hij groeide op in een eenoudergezin en verhuisde op jonge leeftijd met zijn moeder naar Las Vegas. Na de middelbare school ging hij zingen in een r&b-groep. Deze groep kreeg echter geen contract bij platenmaatschappijen. In Los Angeles gingen ze muziek schrijven voor de groep Youngstown. Het componeren beviel Ne-Yo zo goed, dat hij besloot hiermee door te gaan. De door Ne-Yo ingezongen demo's die ze naar verschillende labels stuurden, wekten interesse bij Columbia, waar hij een contract aangeboden kreeg. Een voor deze maatschappij opgenomen album werd echter nooit uitgebracht. Hij bleef echter wel actief als componist. Zo schreef hij onder andere mee aan nummers voor Beyoncé, Mary J. Blige, Faith Evans, Plies, Christina Milian, B2K en Rihanna.

Zijn grote doorbraak als componist had hij met het nummer Let me love you van Mario, waaraan hij had meegeschreven. Dat nummer was eind 2004 een Amerikaans nummer 1-hit en begin 2005 een grote hit in Europa. In augustus 2005 tekende Ne-Yo bij Def Jam, waar het hem wel lukte om als zanger door te breken.

Zijn eerste single Stay, samen met rapper Peedi Crakk, was een kleine hit in de r&b-lijst van Billboard, maar met de opvolger So Sick scoorde hij een nummer 1-hit in de Billboard Hot 100. In de Nederlandse Top 40 bereikte dit nummer in 2006 de elfde plaats en in de Vlaamse Ultratop kwam het tot plaats zeventien. Na deze twee singles werd zijn debuutalbum In my own words uitgebracht. Van dit album verschenen When you're mad en Sexy love nog op single.

Ondanks zijn solocarrière bleef Ne-Yo ook actief als componist. Hij schreef onder meer mee aan nummers voor onder andere Britney Spears en Beyoncé. Daarnaast heeft hij meegeschreven aan de soundtrack voor de film Stomp the Yard, waarin hij zelf ook heeft meegespeeld. In 2012 speelde hij in de oorlogsfilm Red Tails de rol van Andrew Salem.

In 2011 scoorde Ne-Yo een wereldhit met Give me everything, een samenwerking met Pitbull, Afrojack en Nayer. Het nummer werd onder meer een nummer 1-hit in Nederland en Vlaanderen. In 2015 scoorde Ne-Yo in Vlaanderen opnieuw een nummer 1-hit met Higher place, een samenwerking met Dimitri Vegas & Like Mike.

Ne-Yo's stijl is door pop beïnvloede r&b. Sommige nummers zijn echte r&b-liedjes, zoals Miss Independent, maar andere, zoals Closer, zijn sterk door dance beïnvloed. Op zijn vierde album Libra Scale zijn bovendien invloeden uit de elektronische muziek te horen.

• Officiële website
• Pagina op defjam.com (gearchiveerd)