Kantonezen

Kantonezen vormen een groep mensen behorende tot de Han-Chinezen, wier voorouderlijke oorsprong ligt in Guangdong, China. Dit volk kent als taal het Kantonees (of Yue), dat een van de Chinese talen is. In Hongkong wordt voornamelijk Standaardkantonees gesproken, dat het bekendste en ook meest gebruikte Kantonese dialect is; in Nederland wonen overzeese Chinezen die voornamelijk dit Kantonese dialect spreken. Er bestaan ook subgroepen in dit volk. Er zijn wereldwijd 66 miljoen mensen die een Kantonees dialect spreken.[1]

Kantonezen vormden in het begin van de Chinese diaspora de meerderheid onder de emigranten. Tegenwoordig emigreren Kantonezen minder vaak naar het buitenland, omdat de provincie Guangdong een van de grootste regionale economieën is. Voor de jaren tachtig van de 20e eeuw werd het platteland van Guangdong geteisterd door periodieke droogtes, moessons, taifoens en overstromingen. De natuurrampen zorgden voor vele hongersnoden en de plattelandsbevolking was zeer arm. Dit, en de oorlogen aan het eind van de Qing-dynastie zorgden voor een grote emigratiegolf van Kantonezen naar Zuidoost-Azië en Amerika (continent). In deze gebieden ontstonden vele geboortestreekverenigingen om streekgenoten te helpen met migreren en integreren. Belangrijke Kantonese dialecten onder de emigranten waren Siyihua, Zhongshanhua en Guangzhouhua. De emigratiegolf hield pas op begin jaren negentig van de 20e eeuw. Na 1989 waren de meeste Kantonese emigranten jongvolwassenen afkomstig van de stad Guangzhou. Ze verlieten om politieke redenen (lokale variant van het Tiananmenprotest) het land en vroegen in Europa en Noord-Amerika asiel aan.