Joker (film)

In het Gotham City van 1981 probeert Arthur Fleck, die op straat en in kinderziekenhuizen als clown optreedt, door te breken als stand-upcomedian. Hij woont samen met zijn moeder Penny in een achterstandswijk. Arthur lijdt aan een aandoening waardoor hij regelmatig, en op ongepaste tijdstippen, oncontroleerbare lachbuien krijgt. Voor zijn behandeling rekent hij op een sociale dienst die hem van medicijnen voorziet. Wanneer hij op een dag op straat wordt aangevallen door een bende jongeren, bezorgt zijn collega Randall hem een pistool. Wat later begint Arthur ook te daten met Sophie, een alleenstaande moeder die in zijn appartementsgebouw woont.

Langzamerhand glijdt Arthur steeds verder af. Tijdens een clownsoptreden in een kinderziekenhuis laat hij zijn pistool vallen, waardoor hij ontslagen wordt. Op de metro wordt hij lastig gevallen en in elkaar geslagen door drie dronken werknemers van Wayne Enterprises, de onderneming van de machtige en rijke Thomas Wayne, die ambitie heeft om burgemeester van de stad te worden. Arthur schiet de drie mannen dood. De gewelddadige gebeurtenis zorgt voor ophef in Gotham City. Wayne veroordeelt het geweld, de politie begint een onderzoek en onder de bevolking ontstaat er een protestbeweging die sympathie heeft voor de moordenaar. De betogers dragen clownsmaskers en richten hun woede op Wayne.

Arthur krijgt ondertussen te horen dat de sociale dienst waar hij voor zijn behandeling en medicijnen op rekent, wordt afgeschaft. Ook zijn optreden als stand-upcomedian is geen succes. Sterker nog, zijn optreden wordt opgemerkt en bespot door de populaire talkshowpresentator Murray Franklin, een komiek waar Arthur naar opkijkt. Daarnaast ontdekt hij via een brief van zijn moeder dat hij mogelijk een buitenechtelijke zoon van Thomas Wayne is. Arthur brengt een bezoekje aan Thomas' zoon, de jonge Bruce Wayne, en confronteert nadien ook Thomas zelf, die ontkent zijn biologische vader te zijn. Arthur vlucht na een handgemeen met butler Alfred Pennyworth.

Terwijl zijn moeder Penny een beroerte krijgt en in het ziekenhuis belandt, beginnen twee politierechercheurs te vermoeden dat Arthur verantwoordelijk is voor de moorden in de metro. Arthur probeert te achterhalen of zijn moeder de waarheid sprak over Wayne en besluit om haar medisch dossier te stelen. In haar dossier ontdekt hij dat hij geadopteerd werd door Penny en als kind misbruikt werd door haar vriend. Omdat Penny alles ontkende en beweerde dat dit verhaal door Wayne verzonnen werd, werd ze in een psychiatrisch ziekenhuis opgenomen. Een geschokte Arthur keert terug naar de kamer van zijn moeder, waar hij haar verstikt met een kussen. Nadien keert hij huiswaarts en duikt hij onaangekondigd op in het appartement van Sophie. Ze is bang en vraagt hem om te vertrekken, waaruit blijkt dat hun relatie een waanbeeld was van Arthur.

Arthur wordt als gast uitgenodigd in de talkshow van Murray Franklin. Ter voorbereiding op zijn televisieoptreden schminkt hij zijn gelaat wit en verft hij zijn haren groen. Nog voor hij naar de televisiestudio vertrekt, krijgt hij bezoek van Randall en Gary, twee oud-collega's. Hij vermoordt Randall op brute wijze, maar laat Gary gaan. Op weg naar de studio wordt hij achternagezeten door de twee politierechercheurs, maar ze raken hem kwijt in de massa, die op weg is naar een betoging.

In de kleedkamers van de talkshow vraagt Arthur aan Murray om hem te introduceren als Joker. Na zijn introductie wordt hij door Murray geïnterviewd. Joker geeft toe dat hij de moorden op de metro gepleegd heeft en begint uit te leggen hoe de samenleving mensen in nood de rug toekeert. Vervolgens spreekt hij Murray aan op het feit dat hij hem heeft uitgelachen, waarna hij de presentator live op televisie doodschiet. Als gevolg breken er gewelddadige rellen uit in de stad. Wayne en zijn echtgenote Martha worden voor de ogen van hun zoontje Bruce doodgeschoten door een man. Betogers in een ambulance rammen de politie-auto waarin Joker wordt afgevoerd en bevrijden hem. Hij wordt op handen gedragen door de massa, die hem toejuicht terwijl hij danst.

In het psychiatrisch ziekenhuis Arkham is te zien hoe Arthur een binnenpretje heeft. Zijn psychiater vraagt waarom hij lacht, maar hij antwoordt niet omdat ze de grap volgens hem toch niet zou begrijpen. Wat later loopt hij door de gang van het ziekenhuis. Hij laat een voetspoor van bloed achter en wordt achternagezeten door enkele verplegers.

De film ging op 31 augustus 2019 in première op het filmfestival van Venetië.[46] In België en Nederland werd de film op respectievelijk 2 en 3 oktober 2019 in de bioscoop uitgebracht.

In de aanloop naar de Amerikaanse première van Joker werd in de Verenigde Staten de vrees geuit dat de film wapengeweld zou aanmoedigen. De bioscoop in Aurora (Colorado) waar op 20 juli 2012, tijdens een vertoning van The Dark Knight Rises, een schietpartij met twaalf dodelijke slachtoffers had plaatsgevonden, besloot om Joker niet te vertonen. Enkele nabestaanden van de slachtoffers uit Aurora vroegen Warner Brothers ook om te doneren aan non-profitorganisaties die slachtoffers van wapengeweld steunen.[47] In een officiële reactie op de controverse verklaarde de studio dat de film noch het titelpersonage moet geïnterpreteerd worden als een goedkeuring van geweld.[48]

Joker is de eerste R-rated film die wereldwijd meer dan een miljard dollar opbracht en gezien het bescheiden budget van ongeveer 63 miljoen dollar een van de meest winstgevende films ooit.[49]

De belangrijkste:

• (en)  ‌Joker in de Internet Movie Database