Jerry Jeff Walker

Crosby groeide op in de staat New York. Zijn grootouders speelden tijdens squaredance-evenementen, hetgeen hem als jongeman inspireerde. Als jeugdige speelde hij in de plaatselijke band The Tones. Deze band reisde zelfs naar Philadelphia om voor te spelen in de tv-show American Bandstand. De jonge muzikanten werden echter afgewezen. Desondanks kregen ze een aanbeveling om voor te spelen in New York, waar de band uiteindelijk een contract tekende bij Baton Records. Weliswaar werden enkele leden door de producent vervangen door studiomuzikanten, waaronder ook Ronald Crosby.

Na de high school meldde Crosby zich bij de National Guard, maar hij deserteerde en trok als straatmuzikant door het land. Via New Orleans, Texas en Florida belandde hij uiteindelijk weer in New York. Meestal speelde hij ukelele, totdat hij in 1963 gitaar ging spelen. In 1966 koos hij de artiestennaam Jerry Jeff Walker, waarmee hij midden jaren 1960 optrad in de folkclubs van Greenwich Village. Met Bob Bruno formeerde hij de band Circus Maximus (niet te verwarren mer de Noorse gelijknamige band), die twee lp's uitbracht en met Wind zelfs een kleine hit konden scoren. Maar Bruno interesseerde zich ineens meer voor jazz, hetgeen niet overeen kwam met de sterkere folk- en country-oriëntatie van zijn partner. Dus begon Walker met een solocarrière en nam hij met ondersteuning van onder andere David Bromberg het baanbrekende album Mr. Bojangles op. De titelsong plaatste zich in de Amerikaanse charts (#77), maar werd wel een grote klassieker van de pop-, jazz-, folk- en countrymuziek,die in talrijke versie werd opgenomen door Sammy Davis jr., Frank Sinatra, Harry Belafonte, Bob Dylan, John Denver, Harry Nilsson, Neil Diamond, Tom T. Hall, Robbie Williams, Nina Simone. Er bestaan zelf Duitse versies van Katja Ebstein en Wolfgang Niedecken.

Tijdens de jaren 1970 verhuisde Walker naar Austin, waar hij in aanraking kwam met het outlaw-circuit en waar hij te maken kreeg met artiesten als Willie Nelson, Guy Clark, Waylon Jennings en Townes Van Zandt. Daaropvolgend bracht Walker enkele platen uit bij MCA Records en Electra Records, voordat hij uiteindelijk met zijn echtgenote Susan het eigen onafhankelijk label Tried & True Music oprichtte. Zijn echtgenote werd ook zijn manager met de onderneming Goodknight Music. Het resultaat was een reeks publicaties, die steeds persoonlijker en meer autobiografisch werden, zonder enige druk van grote labels. Ook zijn autobiografie Gypsy Songman verscheen daar. Walker kon dankzij deze onafhankelijkheid zijn eigen stijl ontwikkelen, die hij cowjazz noemde. In 2004 bracht Walker zijn eerste dvd met oude songs uit, die hij had opgenomen in Austin in een zeer intieme atmosfeer.

Walker nam niet alleen eigen materiaal op, maar hij interpreteerde ook werken van Rodney Crowell, Todd Snider, Guy Clark, Townes Van Zandt, Keith Sykes, Paul Siebel en Bob Dylan. Gezien zijn zelfvoorziening en zijn grote invloed op de volgende generatie van de outlaw-beweging werd hij gekenmerkt als de Jimmy Buffett van Texas. Daarbij komt, dat Walker Buffett voor de eerste keer naar Key West bracht, waar hij allang een instelling is. Bovendien schreven beiden de song Railroad Lady samen. Zijn verjaardag viert Walker sinds 2004 met de Texas Bash: in het Paramount Theatre in Austin en in de Gruene Hall, de oudste dancehall van de staat in Gruene. Tijdens twee opeenvolgende dagen speelt Walker met talrijke gasten en vertelt hij verhalen. De toeloop is jaar voor jaar bijzonder groot.

Jerry Jeff Walker is sinds 1974 getrouwd. Het paar heeft twee kinderen: zoon Django Walker, die zelf actief is als muzikant en dochter Jessie Jane. De familie woont in Austin en in Belize.

• 1967: Circus Maximus (Vanguard)
• 1968: Neverland Revisited (Vanguard)
• 1968: Mr. Bojangles (Atco)
• 1969: Driftin' Way of Life (Vanguard)
• 1970: Five Years Gone (Atco)
• 1970: Bein' Free (Atco)
• 1972: Jerry Jeff Walker (MCA Records)
• 1973: Viva Terlingua (MCA Records)
• 1974: Walker's Collectibles (MCA Records)
• 1975: Ridin' High (MCA Records)
• 1976: It's a Good Night for Singing (MCA Records)
• 1977: A Man Must Carry On (MCA Records)
• 1978: Contrary to Ordinary (MCA Records)
• 1978: Jerry Jeff (Elektra/Asylum)
• 1979: Too Old to Change (Elektra/Asylum)
• 1980: The Best of JJW (MCA Records)
• 1981: Reunion (MCA Records)
• 1982: Cowjazz (MCA Records)
• 1987: Gypsy Songman (T&TM/Ryko)
• 1989: Live at Gruene Hall (T&TM/Ryko)
• 1991: Navajo Rug (T&TM/Ryko)
• 1991: Great Gonzos (MCA Records)
• 1992: Hill Country Rain (T&TM/Ryko)
• 1994: Viva Luckenbach (T&TM/Ryko)
• 1994: Christmas Gonzo Style (T&TM/Ryko)
• 1995: Night After Night (T&TM)
• 1996: Scamp (T&TM)
• 1998: Cowboy Boots & Bathing Suits (T&TM)
• 1998: Lone Wolf: Elektra Sessions (Warner Bros. Records)
• 1999: Best of the Vanguard Years (Vanguard)
• 1999: Gypsy Songman: A Life in Song (T&TM)
• 2001: Gonzo Stew (T&TM)
• 2001: Jerry Jeff Walker: Ultimate Collection (Hip-O Records)
• 2003: Jerry Jeff Jazz (T&TM)
• 2004: The One and Only
• 2009: Moon Child