Jan van Zanen

Van Zanen groeide op in Edam en was landelijk vicevoorzitter van de Jongerenorganisatie Vrijheid en Democratie (JOVD). Hij studeerde rechten aan de Vrije Universiteit Amsterdam en aan Cornell University Law School in Ithaca (New York). Na de vervulling van zijn militaire dienstplicht als reserve-officier bij de Koninklijke Luchtmacht was hij van 1991 tot 1998 bestuurssecretaris van de landelijke ondernemersvereniging VOG. Van 1990 tot 2002 zat hij voor de VVD in de gemeenteraad van Utrecht. Van 1998 tot 2005 was hij wethouder van onder andere openbare ruimte, financiën en economische zaken van Utrecht. Van 2005 tot en met 2013 was hij burgemeester van Amstelveen. Sinds 1 januari 2014 is hij de 330e burgemeester van Utrecht.

Daarnaast was hij voorzitter van de VVD (2003-2008), als opvolger van Bas Eenhoorn. Opmerkelijk is dat Van Zanen al in 1994 een biografie schreef over een eerdere VVD-voorzitter, Haya van Someren-Downer: Haya, vrouw voor vrijheid en democratie. Van Zanen won in 1996 de Thorbeckeprijs voor politieke welsprekendheid. Hij kreeg in 2005 bij zijn afscheid als wethouder de Zilveren Stadsmedaille van Utrecht. Bij zijn afscheid als partijvoorzitter van de VVD ontving hij uit handen van zijn opvolger Ivo Opstelten de Thorbecke-penning. Van Zanen werd bij zijn afscheid als burgemeester van Amstelveen benoemd tot ere-burger van deze gemeente. Op 28 maart 2015 benoemde de algemene vergadering van de JOVD Van Zanen tot erelid.

Op 3 juni 2015 werd Jan van Zanen door de leden van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten benoemd tot nieuwe voorzitter van de VNG. Op 18 juni 2015 kreeg Van Zanen uit handen van Marcel Guinchard, voorzitter van de Franse Kamer van Koophandel en de Franse ambassadeur Laurent Pic de 'Prix de la Personnalité de l'Année 2015'.[3] Op 27 mei 2016 ontving hij van de Japanse ambassadeur Hiroshi Inomata een keizerlijke onderscheiding in de orde van de Rijzende Zon, Gouden Stralen met Cravatte vanwege zijn 'uitzonderlijke bijdrage aan de bevordering van de onderlinge verstandhouding en de culturele en economische relaties tussen Nederland en Japan'.

Op 15 november 2016 reikte de Franse ambassadeur Philippe Lalliot de versierselen uit behorende bij de Nationale orde van het Legioen van Eer. Van Zanen ontving de onderscheiding vanwege zijn bijdrage aan de relaties tussen Frankrijk en Nederland. En in het bijzonder vanwege zijn betrokkenheid bij de Grand Départ van de Tour de France in Utrecht èn zijn rol in de lancering van het Frans-Nederlands economisch jaar in de zomer van 2015. Op 27 oktober 2017 heeft Van Zanen aan de gemeenteraad meegedeeld dat hij met ziekteverlof ging omdat hij aan prostaatkanker geopereerd moest worden.[4] Op 28 december deelde hij mee dat hij zijn werk weer gaat hervatten.[5]

Op 8 juni 2018 ontving Van Zanen de Duidelijketaalprijs in de categorie duidelijkste burgemeester van Nederland. De prijs is een initiatief van het Taalcentrum-VU en wordt jaarlijks uitgereikt aan een bekende Nederlander die uitblinkt in taalvaardigheid.

Op 12 april 2019, kreeg Van Zanen door gouverneur Bauke Boersma van Rotary International de versierselen uitgereikt die behoren bij de eretitel Paul Harris Fellow van The Rotary Foundation. ‘ ... Als waardering voor de daadwerkelijke en betekenisvolle bijdrage die werd geleverd tot de bevordering van de internationale verstandhouding en vriendschap tussen alle volkeren ter wereld ...’.

Op 18 juli 2019 heeft de gemeenteraad van Utrecht Van Zanen voorgedragen voor herbenoeming als burgemeester.[6]

Op 7 januari 2020 heeft de gemeenteraad van Zanen herbenoemd als burgemeester van Utrecht voor een periode van zes jaar.[7]

Van Zanen heeft twee kinderen.

• Vrij opwindend: crisis binnen Neêrlands gezelligste ideologie: het liberalisme (1987; met Jules Maaten) ISBN 90-5087-013-9
• Haya: Haya van Someren-Downer : vrouw voor vrijheid en democratie (1994) ISBN 90-5018-235-6

• Parlement.com - biografie

Zie de categorie Jan van Zanen van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.