Jan Smets

Smets is in 1972 afgestudeerd als licentiaat in de economische wetenschappen (RUG) waarna hij ging werken voor het Departement Studiën van de Nationale Bank. Hij werd in 1982 aangetrokken als expert bij de Commissies “Inflatie” en “Concurrentievermogen” van de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven en een jaar later afgevaardigd als Belgisch expert bij de EG‑werkgroep over het monetair beleid, werkend in opdracht van het Comité der Gouverneurs van de Centrale Banken van de Europese Economische Gemeenschap. In 1986 wordt hij benoemd tot voorzitter van de Belgische Indexcommissie, een positie die hij tot 1992 opneemt.

In 1988 maakt hij een overstap van de Nationale Bank naar de politiek, en wordt adjunct-kabinetschef bij vice-eersteminister Dehaene, verantwoordelijk voor algemeen beleid. In 1991 wordt hij kabinetschef van het sociaal-economisch kabinet van eerste minister Martens, een positie die hij een jaar later wanneer Dehaene premier wordt, behoudt.

In 1994 keert Smets definitief terug naar de Nationale Bank, als hoofd van het Departement Studiën. Van 1995 tot 1996 is hij de voorzitter van de werkgroep “Diagnose en uitdagingen voor de Belgische banken” in opdracht van de minister van Financiën. In 1999 krijgt hij een eerste zesjarige aanstelling als directeur van de bank. Van 1999 tot 2002 werd hij belast met de voorbereiding van de invoering van de euro, als commissaris-generaal voor de euro, in een functie gelijkaardig aan het Nederlandse Nationaal Forum voor de introductie van de euro. In 2005 en 2011 wordt zijn mandaat als directeur telkens voor zes jaar terug verlengd. Eind 2013 beslist de regering dat het mandaat van gouverneur Luc Coene nog een jaar verlengd wordt, maar eveneens dat in maart 2015 directeur Jan Smets de nieuwe gouverneur van de Nationale Bank zal worden. Smets kan het mandaat van gouverneur opnemen tot 2 januari 2018, datum waarop hij de leeftijdsgrens van 67 bereikt. Dit werd met één jaar verlengd na beslissing van de Federale regering van België.

Smets is eveneens actief in de Vlaamse academische wereld, sinds 2001 als voorzitter van de raad van bestuur van de katholieke hogeschool EHSAL (later HUB-KAHO en nu Odisee). Als voorzitter van een lid van de Associatie KU Leuven zetelt hij ook in de raad van bestuur van de KU Leuven.

Smets was naast zijn positie in de Nationale Bank eveneens:

• lid van het Comité voor Financiële Stabiliteit
• ondervoorzitter (sinds 1999) van de Hoge Raad voor de Werkgelegenheid
• lid van de Studiecommissie voor de vergrijzing (Hoge Raad van Financiën)
• bestuurder van het Belgisch Instituut voor Openbare Financiën
• voorzitter van het Steering Committee van het Belgisch Financieel Forum (sinds 2001)
• plaatsvervangend beheerder van de Bank voor Internationale Betalingen (Bazel), sinds 2014 bestuurder
• lid van het Comité voor Economische Politiek van de OESO (sinds 1999)
• lid van het Directiecomité van het International Journal of Central Banking (sinds2004)
• lid van de Hoge Raad van Financiën (sinds 2012)
• lid van het Bureau van de Hoge Raad van Financiën (sinds 2012)
• voorzitter van de Raad van Bestuur van de hogeschool Odisee
• lid van de Raad van Bestuur van de KU Leuven
• voorzitter van de Raad van Bestuur van het AZ Sint-Lucas Gent.

In 2019 werd hij bestuurslid van SN Airholding (Brussels Airlines) en wordt hij bestuurder bij de Broeders van Liefde. Datzelfde jaar schreef hij een thriller, Theater.[2]

Eind 2019 publiceert Jan Smets het boek “Economie en het Goede Leven” (uitgeverij Polis) waarin hij ons langs 8 kantelmomenten in de Belgische economische geschiedenis van de jongste halve eeuw loodst.

Smets is gehuwd en vader van twee dochters.