Jan Klaassens

Klaassens (midden) bij België-Nederland in 1960

Klaassens begon zijn voetbalcarrière als jeugdspeler bij Venlosche Boys, maar hij maakte al snel de overstap naar VVV. Op 12 december 1948 mocht hij in een thuiswedstrijd tegen Juliana als zeventienjarige zijn debuut maken in het hoogste elftal van de Venlose club waarbij hij meteen een vaste plek veroverde. Als halfspeler vormde hij de motor van de ploeg. Met VVV won Klaassens in 1959 de KNVB beker. In diezelfde zomer verkocht de club hem voor een behoorlijke transfersom van 100.000 gulden aan Feyenoord, waarmee hij grote successen wist te behalen. De club werd in 1961 en 1962 landskampioen en reikte in het seizoen 1962/1963 tot de halve finale van de Europa Cup I, waarin ze ten slotte door Benfica werd gestuit. Toch lag bij VVV zijn hart, reden waarom hij er in 1964 naar terugkeerde. Hij speelde er nog drie seizoenen, om uiteindelijk op zaterdag 29 juli 1967 tijdens VVV-PSV afscheid te nemen.

Profstatistieken

Seizoen	Club	Land	Competitie	Wed.	Goals
1954/55	VVV	Nederland	Eerste klasse D	22	5
1955/56	VVV	Nederland	Hoofdklasse A	32	3
1956/57	VVV	Nederland	Eredivisie	34	2
1957/58	VVV	Nederland	Eredivisie	32	2
1958/59	VVV	Nederland	Eredivisie	34	8
1959/60	Feyenoord	Nederland	Eredivisie	33	3
1960/61	Feyenoord	Nederland	Eredivisie	32	2
1961/62	Feyenoord	Nederland	Eredivisie	21	2
1962/63	Feyenoord	Nederland	Eredivisie	28	0
1963/64	Feyenoord	Nederland	Eredivisie	26	0
1964/65	VVV	Nederland	Eerste divisie	30	1
1965/66	VVV	Nederland	Eerste divisie	27	1
1966/67	FC VVV	Nederland	Tweede divisie	36	5
Totaal				387	34

Klaassens kijkt toe tijdens de interland Nederland-Bulgarije op 3 april 1960 (4-2)

Zijn debuut in het Nederlands elftal maakte hij op 7 maart 1953 tegen Denemarken in een thuiswedstrijd die Oranje met 1-2 verloor. Klaassens kreeg voor zijn optreden echter lof toegezwaaid en werd vanaf dat duel voortdurend geselecteerd. Zo was hij aanvoerder van het elftal dat op 14 maart 1956 in Düsseldorf de wedstrijd tegen West-Duitsland, de toenmalige wereldkampioen, met 2-1 won. Slechts één keer ontbrak hij voor langere tijd. Na de uitschakeling in de kwalificatie voor het WK 1962 kostte de roep om vernieuwing en verjonging van Oranje hem zijn basisplaats. Daar kwam nog bij dat hij op 2 maart 1962 na afloop van de training bij Feyenoord een ernstig auto-ongeluk kreeg waarbij hij enkele halswervels scheurde en zes weken plat op zijn rug moest blijven liggen. Vervolgens knokte Klaassens zich terug in het eerste van Feyenoord en vervolgens in Oranje. Tegen Zwitserland op 31 maart 1963 was hij er weer bij, om vervolgens nog enkele interlands aan zijn palmares toe te voegen.

Interlandstatistieken

Interlands van Jan Klaassens voor  Nederland
№	Datum	Wedstrijd	Uitslag	Competitie	Goals
Als speler van VVV
1	7 maart 1953	Nederland – Denemarken	1 – 2	Vriendschappelijk	0
2	22 maart 1953	Nederland – Zwitserland	1 – 2	Vriendschappelijk	0
3	19 april 1953	Nederland – België	0 – 2	Vriendschappelijk	0
4	27 september 1953	Noorwegen – Nederland	4 – 0	Vriendschappelijk	0
5	25 oktober 1953	Nederland – België	1 – 0	Vriendschappelijk	0
6	7 maart 1954	Nederland – Engeland  (am.)	1 – 0	Vriendschappelijk	0
7	4 april 1954	België – Nederland	4 – 0	Vriendschappelijk	0
8	30 mei 1954	Zwitserland – Nederland	3 – 1	Vriendschappelijk	0
9	24 oktober 1954	België – Nederland	4 – 3	Vriendschappelijk	0
10	3 april 1955	Nederland – België	1 – 0	Vriendschappelijk	0
11	1 mei 1955	Ierland – Nederland	1 – 0	Vriendschappelijk	0
12	19 mei 1955	Nederland – Zwitserland	4 – 1	Vriendschappelijk	0
13	16 oktober 1955	Nederland – België	2 – 2	Vriendschappelijk	0
14	6 november 1955	Nederland – Noorwegen	3 – 0	Vriendschappelijk	0
15	16 november 1955	Saarland – Nederland	1 – 2	Vriendschappelijk	0
16	14 maart 1956	West-Duitsland – Nederland	1 – 2	Vriendschappelijk	0
17	8 april 1956	België – Nederland	0 – 1	Vriendschappelijk	0
18	10 mei 1956	Nederland – Ierland	1 – 4	Vriendschappelijk	0
19	6 juni 1956	Nederland – Saarland	3 – 2	Vriendschappelijk	0
20	14 oktober 1956	België – Nederland	2 – 3	Vriendschappelijk	0
21	4 november 1956	Denemarken – Nederland	2 – 2	Vriendschappelijk	0
22	30 januari 1957	Spanje – Nederland	5 – 1	Vriendschappelijk	0
23	20 maart 1957	Nederland – Luxemburg	4 – 1	WK-kwalificatie	0
24	3 april 1957	Nederland – West-Duitsland	1 – 2	Vriendschappelijk	0
25	28 april 1957	Nederland – België	1 – 1	Vriendschappelijk	0
26	26 mei 1957	Oostenrijk – Nederland	3 – 2	WK-kwalificatie	0
27	11 september 1957	Luxemburg – Nederland	2 – 5	WK-kwalificatie	0
28	25 september 1957	Nederland – Oostenrijk	1 – 1	WK-kwalificatie	0
29	17 november 1957	Nederland – België	5 – 2	Vriendschappelijk	0
30	13 april 1958	België – Nederland	2 – 7	Vriendschappelijk	0
31	23 april 1958	Nederland – Curaçao	8 – 1	Vriendschappelijk	0
32	4 mei 1958	Nederland – Turkije	1 – 2	Vriendschappelijk	0
33	28 mei 1958	Noorwegen – Nederland	0 – 0	Vriendschappelijk	0
34	28 september 1958	België – Nederland	2 – 3	Vriendschappelijk	0
35	15 oktober 1958	Nederland – Denemarken	5 – 1	Vriendschappelijk	0
36	2 november 1958	Nederland – Zwitserland	2 – 0	Vriendschappelijk	0
37	19 april 1959	Nederland – België	2 – 2	Vriendschappelijk	0
38	10 mei 1959	Turkije – Nederland	0 – 0	Vriendschappelijk	0
39	13 mei 1959	Bulgarije – Nederland	3 – 2	Vriendschappelijk	0
40	27 mei 1959	Nederland – Schotland	1 – 2	Vriendschappelijk	0
Als speler van Feyenoord
41	4 oktober 1959	Nederland – België	9 – 1	Vriendschappelijk	1
42	21 oktober 1959	West-Duitsland – Nederland	7 – 0	Vriendschappelijk	0
43	4 november 1959	Nederland – Noorwegen	7 – 1	Vriendschappelijk	0
44	3 april 1960	Nederland – Bulgarije	4 – 2	Vriendschappelijk	0
45	24 april 1960	België – Nederland	2 – 1	Vriendschappelijk	0
46	18 mei 1960	Zwitserland – Nederland	3 – 1	Vriendschappelijk	0
47	26 juni 1960	Mexico – Nederland	3 – 1	Vriendschappelijk	0
48	29 juni 1960	Nederlandse Antillen – Nederland	0 – 0	Vriendschappelijk	0
49	3 juli 1960	Suriname – Nederland	3 – 4	Vriendschappelijk	0
50	2 oktober 1960	België – Nederland	1 – 4	Vriendschappelijk	0
51	30 oktober 1960	Tsjecho-Slowakije – Nederland	4 – 0	Vriendschappelijk	0
52	19 april 1961	Nederland – Mexico	1 – 2	Vriendschappelijk	0
53	30 april 1961	Nederland – Hongarije	0 – 3	WK-kwalificatie	0
54	31 maart 1963	Zwitserland – Nederland	1 – 1	EK-kwalificatie	0
55	17 april 1963	Nederland – Frankrijk	1 – 0	Vriendschappelijk	0
56	2 mei 1963	Nederland – Brazilië	1 – 0	Vriendschappelijk	0
57	11 september 1963	Luxemburg – Nederland	1 – 1	EK-kwalificatie	0

Na zijn afscheid bemoeide hij zich niet of nauwelijks nog met het voetbal. Tijdens het spelen van een partijtje tennis kreeg hij op zaterdag 12 februari 1983 geheel onverwacht een hartaanval en overleed. Later bleek dat hij door het keiharde werken tijdens zijn voetballoopbaan een vergroot hart had gekregen wat hem op 51-jarige leeftijd fataal werd. Als eerbetoon aan zijn grote voetballer drukt VVV sinds het seizoen 1996/1997 zijn portret af op briefpapier, clubcards, posters en staat er bij het VVV-stadion De Koel sinds 15 oktober 2004 een standbeeld van hem. Sinds 2005 reikt VVV jaarlijks de Jan Klaassens Award uit aan het grootste talent uit de eigen jeugdopleiding.[1]

Op de Parade in Venlo is nog de piepkleine tabakswinkel te vinden die hij jarenlang exploiteerde. Hier is sinds 2003 een dependance geopend van het Limburgs Museum, dat daar het Jan Klaassens Museum van maakte. Dit was destijds het kleinste museum van Nederland.

• Lijst van spelers van VVV-Venlo
• Lijst van spelers van Feyenoord
• Lijst van spelers van het Nederlands voetbalelftal

• Paul Seelen – Vertel nog eens... Vijftig Vedetten en Vazallen van The Good Old, uitgeverij Mosae, Venlo 2008, pp. 44–45. ISBN 978-90-77579-28-2
• Theo Vincken – ... Dan wordt een goal geboren. 40 jaar betaald voetbal in Noord-Limburg, uitgeversmaatschappij Dagblad voor Noord-Limburg BV, Venlo 1994, pp. 22–25 - ISBN 90-70285-64-9