J Balvin

J Balvin werd geboren in een middenklassegezin in Medellín en groeide op in een groot huis buiten de stad. Zijn vader was econoom en ondernemer, maar ging uiteindelijk failliet waardoor het gezin naar een armere buurt moest verhuizen. In zijn jeugd was J Balvin een groot liefhebber van Metallica en Nirvana. Door Daddy Yankee raakte hij geïnteresseerd in reggaeton.

Op zestienjarige leeftijd nam J Balvin deel aan een uitwisselingsprogramma in Oklahoma. Kort hierna verhuisde hij naar New York, waar hij bij zijn tante ging wonen en zowel Engels als muziek ging studeren. Ondertussen werkte hij illegaal als dakdekker en huisschilder. Terug in Colombia studeerde J Balvin internationale betrekkingen aan de universiteit van Medellín. Na zeven semesters brak hij deze studie af om zich op de muziek te kunnen richten.

Vanaf zijn negentiende begon hij een carrière in de muziekindustrie na te streven en nam hij de artiestennaam J Balvin “El Negocio” (Spaans voor ‘het bedrijf’) aan. Na een aantal nummers in eigen beheer te hebben uitgebracht tekende hij in 2009 een plantencontract bij EMI Colombia. Kort erna verscheen de single ‘Ella Me Cautivó’ (Spaans voor ‘ze betoverde me’) en het debuutalbum Real (Spaans voor ‘echt’). In 2012 kwam de eerste internationale hit: ‘Yo Te Lo Dije’ (Spaans voor ‘ik zei het je’/‘ik heb het je gezegd’). Een jaar later tekende J Balvin bij Capitol Latin, het dochterbedrijf van Universal.

J Balvins teksten zijn doorgaans kwetsbaarder dan typische reggaeton-teksten. Hij zingt niet over het gewelddadige verleden van zijn thuisland, omdat het de stereotypen die over Colombianen bestaan zouden verergeren. Daarentegen maakt hij vrouwenhaat wel bespreekbaar en maakt hij voornamelijk gebruik van mannelijke dansers.

Tevens sprak J Balvin zich uit over de Venezolaanse economische crisis en de verslechterde situatie aan de grens van het land met Colombia, waar duizenden Colombianen onder dwang zijn gedeporteerd. Zo blies hij de hashtag #LatinosSomosFamilia (Spaans voor ‘wij latinos zijn familie’) in het leven en moedigde fans aan om en petitie te ondertekenen om ontheemde slachtoffers te steunen. Deze campagne lanceerde J Balvin kort nadat hij, in juni 2015, zijn optreden tijdens Miss USA annuleerde. Dit deed hij als protest tegen de opruiende opmerkingen van Donald Trump, die illegale immigranten beledigde door te stellen dat zij drugs, misdaad en verkrachting naar de Verenigde Staten brengen. Dit optreden had overigens J Balvins eerste optreden op de nationale televisie geweest.

J Balvin is een supporter van LHBT-rechten. Om steun te betuigen voor Pride 2019 verfde hij zijn haren in de bekende regenboogkleuren.

In augustus 2016 was de zanger betrokken bij een vliegtuigongeluk toen hij de Bahama’s verliet. Toen J Balvin terugkeerde van een vakantie, kon het vliegtuig niet goed opstijgen en crashte het kort nadat het van de landingsbaan was vetrokken. Hij plaatste een foto op Instagram van het kleine privévliegtuig nadat het in de bosjes was geland. Bij het ongeval raakte niemand gewond.

J Balvin ervaart paniekaanvallen en doet om die reden aan meditatie. Zijn moeder lijdt aan de zeldzame genetische aandoening acute intermitterende porfyrie, die epileptische aanvallen, chronische pijn en psychische problemen veroorzaakt. Ter ere van zijn moeder heeft J Balvin het woord ‘familia’ (Spaans voor ‘familie’) op zijn borst getatoeëerd. Hij kreeg zijn eerste tatoeage toen hij slechts twaalf jaar oud was.

In tegenstelling tot veel populaire reggaetonzangers die naar de Verenigde Staten verhuizen, woont J Balvin in zijn geboorteplaats.

• 2009 - Real
• 2009 - El Negocio
• 2013 - La Familia
• 2016 - Energía
• 2018 - Vibras
• 2019 - Oasis (met Bad Bunny)
• 2020 - Colores

• (es) Officiële website van J Balvin