Hein Deprez
Hein Deprez (Wilrijk, 1961) is een Belgische ondernemer bij een leidinggevend bedrijf in de voedingssector. Deze Oost-Vlaming met West-Vlaamse roots in Ieper en Mesen is de stichter en topman van de Univeg-groep, een multinational in de sector van groenten en fruit. Hij is ook bekend als mecenas omwille van zijn aankopen van historisch waardevolle domeinen en de restauratie ervan, onder andere in Belsele.[1]
In 2008 behaalde hij een Vlerick Award, dat een Belgische ondernemer bekroont die met duurzame resultaten zijn bedrijf internationaal uitbouwde.
Multinational
Als kleinzoon van landbouwers begon hij in 1983 zelf als kweker van champignons.[2] In 1987 startte hij met Univeg en wist door fusies en overnames in Nederland (Bakker Barendrecht), Frankrijk (Katopé), Duitsland (Atlanta AG, de Duitse distributietak van Chiquita), Italië (Bocchi) en Turkije (Alara) zijn firma te doen groeien tot een concern dat actief is in 25 landen en een omzet draait van € 3,3 miljard.
De Univeg-groep bestaat uit 4 business units: groenten en fruit, bloemen en planten, convenience én logistiek en transport, met een personeelsbestand van 9500 mensen. Daarnaast is Deprez de grootste aandeelhouder van beursgenoteerde voedingsgroep PinguinLutosa uit Westrozebeke dat in 2011 Scana Noliko uit Bree overnam voor € 115 miljoen.[3] Medio 2015 werden de activiteiten van Univeg en Peltracom gebundeld in de Greenyard Foods Group.[4] Voor hun inbreng kregen de aandeelhouders van Univeg en Peatinvest 25,5 miljoen nieuwe aandelen.[4] Na de transactie zijn de hoofdaandeelhouders Hein Deprez en zijn zus Veerle, met 51% van de aandelen.[4] De familie heeft aangegeven aandelen te willen verkopen waarbij Hein en Veerle minimaal 30% van de aandelen zullen blijven behouden.[4]
Hein Deprez zelf kwam in 2011 in het nieuws door de aankoop van het historisch Kasteel van Male in Brugge.[5] Datzelfde jaar werd hij eveneens eigenaar van het Kasteel Ter Eiken in Klein-Sinaai.[6][7]
In hun woonplaats Belsele is de familie Deprez sinds 2004 eigenaar van het Bisschoppelijk Domein en de omliggende groene zone.[8] Het werd een groene gordel die toegankelijk is voor het publiek, met de belofte dat er de eerste 30 jaar niet wordt gebouwd.[9][10][11]
Volgens Ludwig Verduyn, die een lijst maakte met de meest vermogende personen in België, staat Hein Deprez op rang 55. Met een vermogen dat in 2009 werd geschat op € 149 miljoen.[12] In mei 2019 viel hij na enkele tegenslagen in dezelfde lijst terug naar de 138ste plaats.