Georges Holvoet

Georges Holvoet, uit een West-Vlaamse advocatenfamilie, die sinds de Hollandse Tijd tot de adel behoorde, was een achterkleinzoon van gouverneur Benoît Holvoet (1763-1838) en een zoon van Paul Holvoet (1846-1927), voorzitter van het Hof van Cassatie, en van Georgine van der Dussen de Kestergat (1851-1927). Ze hadden twee zoons en twee dochters. Paul Holvoet ontving in 1921 de bij eerstgeboorte overdraagbare titel van baron. Georges Holvoet trouwde met Gabrielle Cogels (1882-1960), dochter van Frédégand Cogels, senator en gouverneur van Antwerpen. Ze hadden drie zoons en een dochter.

Hij promoveerde tot doctor in de rechten, en volgde daarmee de familiale traditie die in 1740 was ontstaan. Hij was drietalig, en sprak naast het Frans ook vloeiend Nederlands en Duits. Dat laatste had hij geleerd tijdens zijn studie aan de universiteiten van Bonn en Heidelberg, waar hij na zijn studies in Brussel gestudeerd heeft. In Bonn was hij lid van de oudste Duitse katholieke studentenvereniging, K.D.St.V. Bavaria Bonn, onderdeel van het Cartellverband der katholischen deutschen Studentenverbindungen. Hij werd later ook lid van K.A.V. Lovania Leuven, een dochtervereniging van de studentenvereniging uit Bonn.

Na het beëindigen van zijn studies werd hij heel kort advocaat aan de balie van Antwerpen. Hij was magistraat van 1899 tot 1923 en klom op tot het ambt van advocaat-generaal bij het Hof van Cassatie. Totaal onverwacht werd hij gouverneur van de provincie Antwerpen in 1923. Hij is dit gebleven tot 1944, ook al werd hij onrechtmatig afgezet vanaf 1940. Op 4 september 1944 nam hij het ambt weer op en hij bleef gouverneur tot aan zijn benoeming op 22 september tot kabinetschef van prins Karel.

Holvoet werd kabinetschef van prins-regent Karel van België van 1944 tot 1950.

Wegens zijn goede kennis van de Duitse taal en persoonlijke contacten heeft hij herhaaldelijk bijzondere diplomatieke opdrachten op het hoogste niveau uitgevoerd tijdens het Interbellum en in de aanloop van de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft onder andere Adolf Hitler en Benito Mussolini persoonlijk ontmoet tijdens deze diplomatieke missies.

Holvoet was in de loop van zijn carrière:

• Koninklijk commissaris voor de problemen van de grote agglomeraties,
• voorzitter van de Universitaire Stichting,
• voorzitter van het Nationaal Fonds voor wetenschappelijk onderzoek,
• voorzitter van het uitvoerend comité voor de Wereldtentoonstelling 1930 in Antwerpen,
• voorzitter van de Intercommunale Schelde Linkeroever,
• voorzitter van het Instituut voor Tropische Geneeskunde.

Hij werd begraven in Dadizele.

Georges Holvoet was lid van de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten.

Hij ontving, naast de belangrijkste Belgische onderscheidingen (Grootkruis in de Kroonorde, Grootofficier in de Leopoldsorde), heel wat onderscheidingen en eretekens.

• Grootkruis Orde van Oranje-Nassau, Nederland;
• Orde van de Ster, Ethiopië;
• Al Merito Orde, Chili;
• Kroonorde, Italië;
• Groot Officier Orde van de Eiken Kroon, Luxemburg;
• Orde van de Verlosser, Griekenland;
• Orde van de Drie Sterren, Letland;
• Orde van de Poolster, Zweden;
• Polonia Restituta Orde, Polen;
• Orde van de Ster, Roemenië;
• Legioen van Eer, Frankrijk;
• St. Olav Orde, Noorwegen;
• Christus Orde, Portugal;
• Ismaïl Orde, Egypte;
• Commandeur Orde van de Rijzende Zon, Japan;
• King's Medal for Courage in the Cause of Freedom, Groot-Brittannië;
• Medal for Freedom met Palm, Verenigde Staten.

• Paul HOLVOET, Généalogie de la famille Holvoet.
• Gabriel HOLVOET, Stamboom familie Holvoet, Oostende, 1948.
• Oscar COOMANS DE BRACHÈNE, État présent de la noblesse belge, Annuaire 1990, Brussel 1990.
• Robert PICAVET, Baron Georges Holvoet: Magistraat (1899-1923) / Gouverneur van de provincie Antwerpen (1923-1945) / Kabinetschef van de prins-regent (1944-1950), Roeselare, Roularta, 1998.
• Georges HOLVOET, in: Nouvelle Biographie Nationale, Brussel, vol. 5, Brussel, 1999.
• Steve HEYLEN e.a., Geschiedenis van de provincie Antwerpen. Een politieke biografie, Antwerpen, Provinciebestuur Antwerpen, 2005, Vol. 2 p.

• Fiche Georges Holvoet op Odis