Gavialen
De gavialen[1] (Gavialidae) zijn een familie van krokodilachtigen (Crocodilia). De groep werd voor het eerst wetenschappelijk beschreven door Andrew Leith Adams in 1854. De wetenschappelijke naam is afgeleid van het woord 'ghaṛiyāl', dit is Hindi voor 'krokodil'.
| Gavialen | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | ||||||||||
| Gaviaal (Gavialis gangeticus) | ||||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||||
| ||||||||||
| Familie | ||||||||||
| Gavialidae Adams, 1854 | ||||||||||
Afbeeldingen op  | ||||||||||
Gavialen op  | ||||||||||
| ||||||||||
De enige moderne soort is de tot 6,5 meter lange gaviaal.[2] Van 2003 tot 2007 werd ook de valse of onechte gaviaal (Tomistoma schlegelii), die ook een verlengde bek heeft, tot deze familie gerekend. Sinds 2007 plaatst men de onechte gaviaal weer in zijn oude familie, die van de echte krokodillen. Veel literatuur verwijst nog naar een inmiddels verouderde situatie.
In de prehistorie leefden drie enorme soorten gavialen: in het Plioceen waren er de 10 meter lange Gavialosuchus, de tot 10 meter lange Gryposuchus en de 12 meter lange Rhamphosuchus.
Onderscheid met andere krokodilachtigen
Qua lichaamsvorm verschillen gavialen niet van krokodillen en alligators. Het verschil zit in de unieke schedelbouw. De kaken zijn lang en zeer smal, waardoor het silhouet bijna op een snavel lijkt. In tegenstelling tot andere krokodilachtigen, die ietwat naar achteren wijzende tanden hebben, hebben gavialen rechte tanden, die alle uit de bek steken. Meestal vangen ze hier vissen mee, al wordt er ook wel gezegd dat ze kleine tot vrij grote zoogdieren van de waterkant afsleuren, zoals de andere krokodilachtigen.
Gedrag
Als ze zich verdedigen hoeven gavialen niet te bijten, want door hun naar buiten stekende tanden kan een zijwaartse slag van de kop al een flinke wond veroorzaken. Mannelijke gavialen hebben een verdikking op hun snuit, waarmee ze een vreemd, brommend of zoemend geluid voortbrengen. Dit wordt gebruikt bij de communicatie. Andere krokodilachtigen gebruiken de buikspieren om trillingen te veroorzaken, die soms zo krachtig zijn dat het water opspat.
Verspreiding en leefgebied
Vertegenwoordigers van deze familie komen voor in Pakistan, India en Zuidoost-Azië.
Taxonomie
- Familie Gavialidae
- † Geslacht Eothoracosaurus
- † Geslacht Thoracosaurus
- † Geslacht Eosuchus
- Onderfamilie †Gryposuchinae
- † Geslacht Aktiogavialis
- † Geslacht Dadagavialis
- † Geslacht Gryposuchus
- † Geslacht Ikanogavialis
- † Geslacht Siquisiquesuchus
- † Geslacht Piscogavialis
- † Geslacht Hesperogavialis
- Onderfamilie Gavialinae
- ?† Geslacht Eogavialis
- † Geslacht Rhamphosuchus
- Geslacht Gavialis
Bronvermelding
|
| Indeling van de moderne Krokodilachtigen (Crocodilia) |  |
|---|---|
|