Frans Block

Zijn ouders waren August Leopold Block (°Aartselaar, 26 juli 1880) die metser was, en Joanna Sofia Crauwels (°Aartselaar, 1 januari 1883). Ze waren getrouwd in 1901. In de wintertijd, met lange werkloosheid, werden de kinderen soms uit bedelen gestuurd. Block maakte zijn lagere school niet af en ging op zijn elfde werken om het gezin met vijf kinderen mee te helpen onderhouden.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werkte hij als losse helper in de handelszaak Vergauwen in Aartselaar en volgde les aan de nijverheidsschool. In de periode 1915-17 kon hij gaan werken als leerling-elektricien bij de elektriciteitszaak Bongers in Antwerpen. Na heel wat perioden van werkloosheid mocht hij op 2 januari 1919 in dienst treden bij Bell Telephone, waar hij 35 jaar werkte. In 1919 sloot hij aan bij de Provinciale Metaalbewerkersbond van Antwerpen en in 1920 bij de afdeling Hemiksem van de Belgische Werkliedenpartij (BWP). Na zijn legerdienst trouwde hij op 3 augustus 1924 met Maria Stephania Verrept (Hemiksem, 1 april 1902 – Antwerpen, 19 december 1966). Zij kregen drie kinderen.

In 1934 werd hij voorzitter van de Socialistische Jonge Wacht en van het Comité voor Arbeidersopvoeding van Hemiksem. Waarna hij zich ook in de BWP zelf engageerde, in 1937 als bestuurslid, vanaf 1943 als voorzitter van de clandestien geworden afdeling. Vanaf 1937 was Block bestuurder van de samenwerkende maatschappij 'De Verbroedering'. In 1939 nam hij de leiding op zich van de afdeling Hemiksem van de Socialistische Arbeiders Radio Omroep voor Vlaanderen. Dat jaar werd hij ook de verantwoordelijke voor de afdeling Hemiksem van de Passieve Luchtbescherming en de Territoriale Burgerwacht.

Na de oorlog begon zijn politieke activiteit ten volle. Hij nam deel aan de eerste naoorlogse gemeenteraadsverkiezingen en werd socialistisch gemeenteraadslid van Hemiksem. Een coalitie werd gevormd met de enige liberale verkozene en toen in 1948 de socialistische schepen van openbare werken Frans Verhavert overleed, volgde Block hem op. In 1950 werd hij ook verkozen tot lid van de ondernemingsraad bij Bell Telephone. Hij was er intussen opgeklommen tot brigadier van de elektriciens. In 1952 behaalden de socialisten de absolute meerderheid in Hemiksem en Block werd burgemeester, een functie die hij bekleedde tot einde 1976. In 1954 stond hij als kandidaat-opvolger op de senaatslijst. Toen op 30 oktober 1954 de provinciale senator Florent De Boey overleed, volgde Block hem op. Hij bleef senator tot aan de parlementsverkiezingen van 7 november 1971, afwisselend rechtstreeks verkozen voor het arrondissement Antwerpen of als provinciaal senator.

Na het overlijden van zijn vrouw in 1966, hertrouwde hij in maart 1968 met Maria Makai (°Boedapest, 30 maart 1914) uit Sint-Jans-Molenbeek.