De rare uitvinding

Het is winter. Tom Poes zit bij zijn knappend haardvuur een spannend boek te lezen en krijgt een slaperig gevoel. Hij besluit buiten een luchtje te scheppen, maar dat verbetert niet veel. Hij vraagt zich af of hij voor het eerst ziek gaat worden. Hij besluit thuis zijn rubber laarzen aan te trekken tegen koude voeten en gaat nu zijn buurman Wolle Waf opzoeken. Zijn slaperigheid verdwijnt maar Tom Poes kan niet geloven dat het door de rubber laarzen komt. Wolle Waf blijkt wel aanwezig maar niet aanspreekbaar, als een soort slaapwandelaar. Tom Poes besluit hulp te zoeken in de stad Rommeldam, maar ook daar ziet hij slechts hinkende figuren met slaperige gezichten. Tom Poes vindt dat het op toverij gaat lijken. Commissaris Bulle Bas is nog wel enigszins aanspreekbaar, maar dreigt Tom Poes wegens belediging op te schrijven.[2] Tom Poes besluit naar huis terug te gaan. Hij ziet de eerst slaperige inwoners van de stad nu erg opgewonden worden.

De andere ochtend komt Tom Poes zijn vriend heer Bommel tegen, met in zijn linkerhand een stok met een dichtgeknoopte zakdoek.[3] Heer Bommel zegt desgevraagd dat hij geen landloper is maar er gewoon op uit gaat trekken. Tom Poes vindt het allemaal maar vreemd en meent dat zijn vriend er slaperig uitziet. Maar even later komt hij Wolle Waf tegen met dezelfde uitrusting als heer Ollie, die ook beweert een zwerver te zijn en eropuit moet trekken. Even later ziet Tom Poes commissaris Bulle Bas aan het hoofd van een grote groep Rommeldammers met een stok en een dichtgeknoopte zakdoek het Donkere Bomen Bos intrekken.

Tom Poes vindt een totaal verlaten stad Rommeldam met overal openstaande huisdeuren. Tot zijn verbazing ziet hij de voortvluchtige[4] Pietje Kolibrie op laarzen door de stad banjeren. Hij gaat een huisje naast de kerk binnen en Tom Poes ziet hem daar telefoneren. Vlak daarna komt er een auto aanrijden waar Pietje in stapt en Tom Poes achterop klautert. De auto rijdt de bergen in en ze houden halt bij een wit gebouw met twee vreemde zendmasten. Tom Poes springt eraf en ziet door een raam glurend Pietje in gesprek met professor Sickbock. Hij hoort dat het hinken de eerste dag een proef was. Het gaan zwerven was een serieuze proef en nu moet Pietje morgen met 20 man de stad leegroven. Ter bescherming van hun hoofden moeten ze rubberen laarzen aantrekken. De professor demonstreert vervolgens Pietje Kolibrie de werking van zijn hypnosespiegel. De hoogleraar legt uit dat het geen toverij is maar versterkte hypnose. Hij kan zelfs een volksmenigte zo hypnotiseren. Maar nu moeten Pietje en zijn kornuiten gaan slapen. Pietje draagt zijn kornuiten op te gaan slapen, nadat ze hun laarzen hebben uitgetrokken en op de gang gezet. Omdat Tom Poes een mes, lijm en karton vindt, kan hij zijn list uitwerken. Hij vervangt de zolen door karton.

De volgende ochtend geeft professor Sickbock iedereen de opdracht te gaan zwerven. Hij weet zich binnenkort een rijk man en kan zichzelf vervolgens koning maken door de hypnotiseerspiegel. Maar tot zijn ontzetting ziet hij dat Pietje en zijn kornuiten ook gaan zwerven. Hij rent ze ontzet achterna. Tom Poes had intussen de kust vrij om een nieuwe opdracht in de spiegel te spreken: “Kom hierheen. Iedereen moet hierheen komen. Vlug. Iedereen!” De menigte Rommeldammers keert de schreden inderdaad gezamenlijk naar het zendstation. Professor Sickbock ziet het gebeuren en er begint een vermoeden bij hem te rijpen. Hij keert terug naar zijn spiegel en tracht Tom Poes te grijpen, die handig wegduikt zodat de professor in de brekende spiegel belandt, waardoor de hypnose wordt verbroken. Vervolgens bindt Tom Poes hem stevig vast en toont commissaris Bulle Bas de vastgebonden misdadiger. De politiebaas belt om versterking en enige tijd later hebben zijn manschappen onder leiding van brigadier Snuf de bende van Pietje Kolibrie gearresteerd.

Op weg naar huis komt Tom Poes heer Bommel weer tegen, zittend aan de kant van de weg. De twee gebruiken gezamenlijk een klein feestmaal.