Dakar-rally 2008

De start was gepland in de Portugese hoofdstad Lissabon op 5 januari 2008. De rally zou vervolgens via Spanje, Marokko, de Westelijke Sahara en Mauritanië naar Senegal trekken om daar op 20 januari traditioneel te eindigen in de Senegalese hoofdstad Dakar. De totale afstand zou 9273 km bedragen, waarvan 5736 km als special en 3537 km als verbindingsetappe.[2][3]

Etappe	Datum	Van	Naar	Verbinding	Special Stage	Verbinding	Totale afstand
1	5 januari	Lissabon	Portimão	104 km	120 km	262 km	486 km
2	6 januari	Portimão	Málaga	15 km	60 km	460 km	535 km
3	7 januari	Nador	Er Rachidia	182 km	372 km	16 km	717 km
4	8 januari	Er Rachidia	Ouarzazate	29 km	356 km	199 km	584 km
5	9 januari	Ouarzazate	Guelmim	188 km	498 km	148 km	834 km
6	10 januari	Guelmim	Smara	66 km	454 km	105 km	625 km
7	11 januari	Smara	Atâr	198 km	619 km	12 km	829 km
8	12 januari	Atâr	Nouakchott	44 km	450 km	37 km	531 km
-	13 januari	Rustdag in Nouakchott
9	14 januari	Nouakchott	Nouadhibou	37 km	525 km	86 km	648 km
10	15 januari	Nouadhibou	Atâr	111 km	552 km	22 km	685 km
11	16 januari	Atâr	Tidjikja	35 km	524 km	133 km	692 km
12	17 januari	Tidjikja	Kiffa	131 km	398 km	2 km	531 km
13	18 januari	Kiffa	Kiffa	25 km	484 km	6 km	515 km
14	19 januari	Kiffa	Saint-Louis	326 km	301 km	130 km	757 km
15	20 januari	Saint-Louis	Dakar	239 km	23 km	42 km	304 km

Na de moord op vier Franse toeristen en drie Mauritaanse soldaten in de dagen voor de start, en als antwoord op de sterke aanbevelingen van het Franse Ministerie van buitenlandse zaken niet door Mauritanië te gaan, werd de editie van 2008 geannuleerd. De organisatie kon de veiligheid van de deelnemers niet meer garanderen. De terroristische dreigingen die door de Franse autoriteiten werden geïdentificeerd en onderzocht, waren direct gericht op de rally. Een aantal sponsoren en verzekeringsmaatschappijen trokken zich hierdoor terug. Ook werd er melding gemaakt van rechtstreekse terreurdreigingen met een boodschap van Al-Qaeda aan de Mauritaanse autoriteiten. Aan de vooravond van de start, voelde Etienne Lavigne (racedirecteur) zich gedwongen om aan te kondigen dat de editie van 2008 werd geannuleerd. De deelnemers, die in Lissabon bijeenkwamen voor de keuring, werden geraakt door het nieuws, maar begrepen de verantwoordelijke beslissing genomen door organisator ASO. Drie weken later (vrijdag 1 februari), herinnerde een terroristische aanslag in het hart van Nouakchott aan de relevantie van voorzichtigheid, en dat het maar beter was geweest dat Mauritanië in deze editie werd vermeden. Maar omdat acht van de vijftien etappes waren gepland door Mauritanië was een alternatief parcours in detail uitstippelen niet meer mogelijk.

Wikinieuws heeft een nieuwsartikel over dit onderwerp: 2008 Dakar Rally cancelled over terrorist threat.

Om te zorgen dat de deelnemers geen heel jaar hoefde te wachten, werden de Central Europe Rally en de PAX Rally georganiseerd onder de naam van de Dakar Series. Ook werd besloten de Dakar-rally 2009 in Zuid-Amerika te laten plaatsvinden.[5] Dit continent is ook niet vrij van conflicten, maar Frankrijk als natie zal er toch minder geviseerd worden. Daarbij is de Zuid-Amerikaanse markt aanzienlijker dan de Afrikaanse. De race zou op 3 januari 2009 beginnen in Buenos Aires en daar op 18 januari ook weer eindigen. Sindsdien is de rally niet meer teruggekeerd naar Afrika. Sinds 2009 is er wel een andere race naar Dakar, de Afrika Eco Race. Deze is wel minder populair dan de Dakar rally.

• Het zou voor de Japanse Yoshimasa Sugawara de 26^e deelname zijn, en heeft daarmee een record voor meeste verreden edities en de meeste deelnames achter elkaar. Omdat dat deze editie werd afgelast wordt deze niet in het record bijgehouden, maar omdat Yoshimasa in de editie van 2009 gewoon weer van start ging, wordt het nog steeds als 1 reeks wordt gezien.[6] Voor zijn zoon Teruhito Sugawara zou het de 11^e Dakar Rally zijn, waarvan zijn 4^e als coureur.
• De Nederlandse inschrijvingen bestonden uit 26 motoren, 1 quad, 12 auto's en 15 trucks, 54 equipes in totaal.