Brandweer Zone Rand

Naar aanleiding van de gasexplosie te Gellingen op 30 juli 2004 werd door de Belgische overheid gestart met het hervormen van de brandweer. Bij deze hervorming gingen de gemeentelijke brandweerkorpsen op in nieuwe structuren: de hulpverleningszones. Op 1 januari 2015 ontstonden de meeste nieuwe hulpverleningszones. Brandweer Zone Rand is één van deze hulpverleningszones en bestaat uit de voormalige korpsen van de gemeenten Borsbeek, Brasschaat, Brecht, Edegem, Essen, Kalmthout, Kapellen, Kontich, Malle, Ranst, Schilde, Schoten, Wommelgem, Wuustwezel, Zandhoven en Zoersel.

Het beschermingsgebied van Brandweer Zone Rand beslaat ongeveer 710 km² en omvat 21 gemeenten gelegen rond de stad Antwerpen die gezamenlijk een bevolking van een kleine 420.000 inwoners vertegenwoordigen. Brandweer Zone Rand grenst tevens aan de hulpverleningszones Brandweer Zone Antwerpen, Brandweerzone Rivierenland, Brandweer Zone Kempen en Hulpverleningszone Taxandria. De onderstaande lijst geeft een overzicht van de 21 gemeenten en hun kenmerken:

De hulpverleningszone wordt bestuurd door het zonecollege dat is samengesteld uit zes burgemeesters en de zonecommandant. De zes burgemeesters die zetelen in het zonecollege zijn anno 2017 Bart Seldeslachts (Kontich), Harry Hendrickx (Malle), Koen Verberck (Brasschaat), Gaston Van Tichelt (Essen), Lode Hofmans (Ranst)en Dis Van Berckelaer (Borsbeek). Het zonecollege wordt gecontroleerd door de zoneraad die is samengesteld uit de burgemeesters van alle 21 gemeenten en de zonecommandant. Bart Seldeslachts zit het zonecollege en de zoneraad voor.

De zonecommandant staat in voor de operationele leiding over de hulpverleningszone. Vanaf januari 2019 is Katrien De Maeyer waarnemend zonecommandant. Zij is zo de eerste en enige vrouwelijke brandweerchef van het land. Halfweg 2019 volgt een selectieprocedure, voor een definitieve aanwerving voor zes jaar. De postoversten (de vroegere dienstchefs) staan in voor de goede operationele werking van de brandweerposten. Het operationele personeel van de hulpverleningszone bestaat uit 831 brandweerlieden en 19 administratieve en logistieke personeelsleden.

De hulpverleningszone beschikt over een zonaal retributiereglement, waarin is vastgelegd welke interventies betalend en welke gratis zijn. De wet- en regelgeving bepaalt dat de hulpverleningszone een aantal interventies (zoals brandbestrijding) gratis moet uitvoeren. De hoofdzetel van de hulpverleningszone is in de brandweerpost van Schoten. In het budget van de zone voor 2017 wordt 620.000 euro geïnvesteerd in de aankoop van persoonlijke beschermingsmiddelen, 385.000 euro in de vernieuwing van zend- en oproepapparatuur, 2,5 miljoen euro in nieuw materieel en wagens 440.000 euro in opleidingen.[3]