Benk Korthals

Benk Korthals is de zoon van oud-minister Henk Korthals (1911-1976) en Marie Cécile Hamming (1914-1997) uit welk huwelijk twee dochters en twee zonen werden geboren.[1] Hij trouwde in 1977 met Alexandra Elizabeth Stemerding (1947) die tussen 1998 en 2002 lid van de gemeenteraad van Rotterdam was. Uit dit huwelijk werden drie kinderen geboren.

Na het behalen van het diploma Gymnasium-B aan het Stedelijk Gymnasium Leiden vervulde Korthals zijn militaire dienstplicht als marine-officier bij de Koninklijke Marine. Daarna studeerde hij Nederlands recht aan de Rijksuniversiteit Leiden waar hij in 1973 zijn doctoraalexamen (meester in de rechten) behaalde. Vanaf 1974 tot 1998 was Korthals als advocaat en procureur gevestigd in Rotterdam.

Korthals trad af als minister van Defensie op de dag dat het rapport van de enquêtecommissie bouwfraude verscheen - 12 december 2002. Korthals had aangegeven dat hij op zou stappen mocht de commissie harde conclusies over hem vellen, hij wilde niet 'mank' als minister functioneren terwijl er een grote reorganisatie van Defensie op komst was. De commissie verweet Korthals dat hij als minister van Justitie de Tweede Kamer onjuist had geïnformeerd. Korthals had de Kamer rond de bouwfraude verzekerd dat hij niet op de hoogte was van een schikking rond de Schipholtunnel - de Schipholtunnel was een van de onderwerpen in de bouwfraudezaak. Uit de openbare verhoren bleek dat de minister wel op de hoogte was, zelfs al vanaf juli 2001. Het onjuist informeren van de Tweede Kamer is een van de zwaarste politieke oordelen die kan worden geveld. Naast de Schipholtunnelaffaire lag de minister ook onder vuur in de discussie over de beveiliging van Pim Fortuyn. Voor Korthals was dit reden om op te stappen.

Van 20 mei 2011 tot 14 juni 2014 was Korthals partijvoorzitter van de VVD.[2]

• Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw (28 april 1995)
• Officier in de Orde van Oranje-Nassau (3 juli 2003)