Bachelor of Laws

Bachelor of Laws (afkorting: LLB., vertaling: kandidaat in de rechten, Latijn: Legum Baccalaureus) is een bachelorgraad in het kader van het Bachelor-Masterstelsel.

De graad met toevoeging of Laws wordt hier gebruikt om aan te geven dat men de vierjarige bacheloropleiding op een hogeschool (hbo) of de driejarige bacheloropleiding op de universiteit (WO) heeft afgerond. De dubbele 'L' hier in de graad LLB. is een afkorting van het Latijnse woord legum (genitivus van de meervoudige variant van het woord lex). Tot ca 1970 werd hiermee bedoeld "beide rechtsstelsels", t.w. het Romeinse en het Oud-vaderlands recht. Tegenwoordig wordt de duiding ook wel verstaan als "specifieke wetten".

In West-Europa wordt deze opleiding verzorgd door universiteiten en hogescholen. Universiteiten stellen een afgeronde bachelor-opleiding, een hbo-propedeuse of een vwo-diploma Voorbereidend wetenschappelijk onderwijs als toelatingsvoorwaarde. Hogescholen hebben dezelfde voorwaarden, maar laten ook havisten en mbo niveau 4-diplomabezitters toe tot de opleidingen. De bachelor-opleidingen dienen geaccrediteerd (erkend) te zijn om zo een valide diploma af te kunnen geven. Na het behalen van deze bachelorsgraad kan men kiezen door te studeren voor de mastersgraad: Master of Laws, die vooralsnog in Nederland alleen door universiteiten wordt verzorgd.

De graad Bachelor of Laws is internationaal erkend en staat qua niveau boven de vroegere universitaire titel kandidaat in de rechten: bachelordiploma's geven immers toegang tot de arbeidsmarkt en zijn derhalve de facto einddiploma's. Wettelijk gezien heeft de academische bachelor in Vlaanderen echter niet het statuut van een einddiploma, omdat het Arbitragehof heeft geoordeeld dat de Vlaamse Gemeenschap grondwettelijk niet bevoegd is nieuwe universitaire einddiploma's te creëren[1].

LLB. is geen titel, maar een graad. Graden zijn in Nederland juridisch niet beschermd, maar in Vlaanderen wel. Na het behalen van de bacheloropleiding mag in plaats van de graad ook de titel bc. (van baccalaureus) voor de naam gevoerd worden. De graad wordt echter nooit tegelijkertijd met de titel gevoerd.

De relevante wetgeving in Nederland is artikel 7.10a en 7.19a van de Wet op het hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek jo. artikel 1 van de Regeling andere toevoeging aan wo-graden. (Dat artikel luidt als volgt: "Als toevoeging aan de graden Bachelor en Master, verleend na het met goed gevolg afleggen van het afsluitend examen van een bacheloropleiding onderscheidenlijk masteropleiding in het wetenschappelijk onderwijs op het gebied van het recht, wordt vastgesteld ”of Laws”.") In artikel 7.20 lid 1 WHW aanhef wordt duidelijk eveneens verwezen naar artikel 7.19a WHW, hetgeen betekent dat de graden zowel op de universiteit als op hogescholen van toepassing zijn. Deze bepaling (art. 1 Regeling andere toevoeging aan wo-graden) dient ter verduidelijking en dient niet ter bescherming van de graad. Een graad of titel is pas beschermd wanneer het gebruik hiervan strafbaar is gesteld. Het onterecht voeren van de reguliere titels zoals drs. en mr. is strafbaar gesteld. Het onterecht voeren van een graad is niet strafbaar.

De relevante wetgeving in Vlaanderen is artikel 25 Decreet 4 april 2003 betreffende de herstructurering van het hoger onderwijs in Vlaanderen (zoals laatst gewijzigd bij Decreet van 1 juli 2011). Dit artikel stelt onder meer: "De toevoeging van de specificaties 'of Arts', 'of Science', 'of Laws', 'of Medicine', 'of Veterinary Science', 'of Veterinary Medicine' of 'of Philosophy' en de afkortingen, vermeld in artikel 13, genieten dezelfde bescherming als de graad zelf en de met de graad verbonden titel."