Amarant (geslacht)

Amaranthus (links), afkomstig uit de Japanse landbouw-encyclopedie Sekei Zusetsu (1804)

Sommige soorten worden gecultiveerd als groente in het oosten van Azië, in Afrika (o.a. Amaranthus viridis) en in Griekenland, waar het vlita (βλήτα) heet (Amaranthus blitum var. sylvestre), een van de vele soorten chórta (χόρτα)). De planten hebben een aardse, volle smaak. Amarant komt in sommige restaurants dan ook op de menukaart voor als Chinese spinazie.

De zaden waren een belangrijke voedselbron voor de Inca's. Het voedsel staat tegenwoordig bekend onder de naam kiwicha in de Andes. De Azteken gebruikten de zaden voor de bereiding van rituele dranken en voedsel. In Europa wordt de plant wel gebruikt als graanvervanger in een glutenvrij dieet.

Vanaf de 19e eeuw is een aantal amarantsoorten ingeburgerd geraakt in Noordwest-Europa. Verscheidene soorten komen voor als tuinplant. Een zestal soorten komt nu voor als wilde plant, enkele andere soorten worden adventief of verwilderd aangetroffen.

Voor overblijvende tuinen hebben ze weinig waarde, maar voor eenjarige des te meer: amarant heeft een merkwaardige bloeiwijze met merkwaardige pluimen of aren die een contrastrijk geheel vormen. Amarant kan gekweekt worden als er geen kans meer is op nachtvorst. De planten hebben voedselrijke, zonnige, goed ontwaterde grond nodig.

Het geslacht doet het ook goed als potplant. In dit geval dient de plant goed vochtig gehouden te worden.

Het is een geschikte snijbloem.

In de Verenigde Staten vormt Palmer pigweed (Amaranthus palmeri) een probleem in de landbouw.[1] Het is een van de onkruiden die resistent is geworden tegen het onkruidbestrijdingsmiddel glyfosaat.[2] Veel boeren in de VS gebruiken gewassen die door gentechnologie bestand zijn gemaakt tegen dit middel (de zogenaamde Roundup Ready gewassen), waardoor de boeren het niet-resistente onkruid gemakkelijk konden bestrijden.

In de Benelux komen de volgende (onder)soorten voor in het wild:

• Basterdamarant (Amaranthus hybridus subsp. hybridus)
• Franse amarant (Amaranthus hybridus subsp. bouchonii)
• Kleine majer (Amaranthus blitum)
• Nerfamarant (Amaranthus blitoides)
• Papegaaienkruid (Amaranthus retroflexus)
• Witte amarant (Amaranthus albus)

Adventief en/of verwilderd kunnen in de Benelux aangetroffen worden:

• Afrikaanse amarant (Amaranthus graecizans)
• Argentijnse amarant (Amaranthus standleyanus)
• Kattenstaartamarant (Amaranthus caudatus)
• Liggende majer (Amaranthus deflexus)
• Tweehuizige amarant (Amaranthus palmeri)

Een selectie van soorten die geschikt zijn voor de tuin:

• Kattenstaartamarant (Amaranthus caudatus): eetbaar als groente, tot 1,25 m hoog, lichtgroen blad, rode stengels, lange, hangende trossen kleine rode bloemen vanaf juli.
• Rode Klaroen of Kattestaart of Olifantenhoofd (Amaranthus tricolor): gevlamde bladeren met alle tinten rood, donkerrode bloemen.
• Klaroen, Chinese spinazie (Amaranthus dubius)
• Groene amarant, Groene Klaroen (Amaranthus viridis)

• 
  A. tricolor
• 
  A. caudatus
• 
  A. cruentus

Soorten en ondersoorten van het geslacht Amaranthus (Amarant)

... · A. albus (Witte amarant) · A. blitoides (Nerfamarant) · A. blitum (Kleine majer) · A. caudatus (Kattenstaartamarant) · A. deflexus (Liggende majer) · A. graecizans (Afrikaanse amarant) · A. hybridus · A. hybridus subsp. bouchonii (Franse amarant) · A. hybridus subsp. hybridus (Basterdamarant) · A. hypochondriacus · A. palmeri (Tweehuizige amarant) · A. retroflexus (Papegaaienkruid) · A. rudis (Oeveramarant) · A. standleyanus (Argentijnse amarant) · ...

Geslachten van de familie Amaranthaceae (Amarantenfamilie)
... · Achyranthes · Amaranthus (Amarant) · Atriplex (Melde) · Axyris · Bassia (Zoutkruid) · Beta (Biet) · (Blitum (Aardbeispinazie)) · Celosia · Chenopodium (Ganzenvoet) · Corispermum (Vlieszaad) · Dysphania · Halocnemum · Halothamnus · Haloxylon · Kochia · Krascheninnikovia · Polycnemum (Knarkruid) · Ptilotus · Salicornia (Zeekraal) · Salsola (Loogkruid) · Spinacia · Suaeda · ...