Rotterdam Ahoy

Sloop van de oude Ahoy (1966)

De basis van het huidige Ahoy werd gelegd in 1950: vanwege de voltooiing van de wederopbouw van de Rotterdamse haven werd de tentoonstelling 'Rotterdam Ahoy!' gehouden op het Land van Hoboken waar nu het ziekenhuis Erasmus MC staat. De voor de tentoonstelling tijdelijk neergezette ruimte bleef staan en werd onder de naam Ahoy'-hal geëxploiteerd tot 1966. Zo vond er onder andere de Nationale Energie Manifestatie 1955 plaats. Na '66 werd een tijdelijk onderkomen gevonden aan de Hofdijk / Pompenburg in Rotterdam op het terrein van het voormalige Heliport.

De bouw van de basis het huidige complex begon in 1968. Het Sportpaleis (met daarin een vaste wielerbaan) en een drietal tentoonstellingshallen waren in 1970 gereed en werden officieel geopend op 15 januari 1971 door Prins Claus. 1980 werd een uitbreiding met een tweetal hallen (toen Leuvehal en Eemhal genaamd) gerealiseerd. Het oude gebouw op de hoek van de Zuiderparkweg en Ahoyweg is een voormalig pompgebouw uit 1950[1].

In 1988 werd besloten het complex te renoveren om te kunnen voldoen aan de stijgende vraag van de gebruikers. Er werd hierbij veel aandacht besteed aan het up-to-date brengen van de werktuigbouwkundige en elektrotechnische installaties. Ook werd de inmiddels weinig gebruikte wielerbaan uit het Sportpaleis weggebroken om meer capaciteit te bieden voor bijvoorbeeld concerten.

In 1997 werd Ahoy verbouwd, om te kunnen voldoen aan de vraag van de markt. Toenmalig Ahoy' werd uitgebreid met een zesde evenementenhal (de Scheldehal) en een ontvangsthal (het Plaza). Grenzend aan deze multifunctionele ruimte werden kantoren, horecagelegenheden en kleinere congres- en vergaderruimten gerealiseerd. Ook werd de entree van het Sportpaleis aangepast naar de huidige situatie. Daarbij verdween de directe brugverbinding die het complex had met metrostation en winkelcentrum Zuidplein. De brug werd deels verwijderd en de loopbrug eindigde bij een trap die uitkwam op het plein voor het Plaza. Op 3 maart 2017 werd begonnen met het afbreken van het laatste deel nadat de brug onveilig geworden was doordat een vrachtwagen eerder die week tegen een van de liggers van de brug gereden was.

Tot 2007 werd de naam van het complex geschreven als Ahoy' Rotterdam. De apostrof is nadien verdwenen.

In 2007 werd het Junior Eurovisiesongfestival in Rotterdam Ahoy gehouden. In 2020 zou het Eurovisiesongfestival er plaatsvinden, maar het festival werd afgelast vanwege de coronapandemie. In plaats daarvan werd in april 2020 een noodhospitaal in Ahoy ingericht, met in de eerste instantie 60 bedden[2].

Het complex wordt zeer regelmatig gebruikt voor tentoonstellingen, congressen en seminars. Voor deze evenementen worden met name de zes hallen gebruikt met een totale oppervlakte van 30.000 m². Er zijn zowel exposities voor zakelijk geïnteresseerden als evenementen voor consumenten. Eén van de hallen kan sinds 2006 omgevormd worden tot een theater (onder de naam Ahoy Theater).

Jaarlijks worden vele sportevenementen georganiseerd in het complex. Hier worden zowel de hallen als het Sportpaleis voor gebruikt. Naast sport wordt deze arena gebruikt voor het organiseren van concerten en andere grote evenementen. In 2006 werd na zeventien jaar afwezigheid weer een (wegneembare) wielerbaan in Ahoy aangelegd zodat na lange tijd weer een Zesdaagse van Rotterdam verreden kon worden. Wanneer alle hallen en het Sportpaleis gelijktijdig gebruikt worden, kent Ahoy een capaciteit van 25.000 personen.

Tussen zomer 2009 en eind 2010 werd het Sportpaleis grondig gemoderniseerd. Op 9 oktober 2009 werd de eerste paal de grond in geslagen. Zo werd de bezoekerscapaciteit vergroot en krijgt de beleving van de bezoeker bijzondere aandacht. Het gebouwvolume werd zo veel mogelijk intact gelaten; alleen daar waar nodig is er een uitbreiding voorzien. De productietechnische eigenschappen van het gebouw werden opgewaardeerd om onder meer aan de eisen van internationale popartiesten te blijven voldoen; gebouweigenaar Ontwikkelingsbedrijf Rotterdam greep de noodzakelijke renovatie aan om het Sportpaleis zo te verbouwen dat de accommodatie bij de beste van Europa zal blijven behoren.

Vroeger was er in Ahoy' in Rotterdam een op kinderen gericht evenement met de naam Jeugdland. Daarna veranderde de naam in Kids Adventure en Kdz! Adventure. Tegenwoordig wordt het evenement weer door de Gemeente Rotterdam georganiseerd en heet het Jeugdvakantieland. Sinds 2015 wordt Jeugdvakantieland georganiseerd door Lodder Events & Productions.

• Lijst van topsporthallen in Nederland

• Officiële website

Zie de categorie Ahoy Rotterdam van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.