Africa (single)

De eerste ideeën en teksten kwamen van David Paich, hij trok zich het lot aan van mensen in Afrika na het zien van een documentaire.[2] Van verdere invloed was de katholieke school waar Paich heen ging, waar hij verhalen kreeg te horen over het missionarisleven. Dit inspireerde Paich om te schrijven over een persoon die een eenzame missionaris bezoekt. Aan dit onderwerp wordt meerdere keren gerefereerd in het lied, zoals de zin “I bless the rains down in Africa.”[3]

Paich schreef ook de eerste melodieën van het lied. Volgens hem speelde hij wat op zijn keyboard en vond zo de openingsakkoorden van het lied.[3] Echter, instrumentaal gezien duurde het wat langer om het lied af te maken. Voor de basis gebruikte Paich een synthesizer (Yamaha CS-80).[4] Hierna werden er verschillende opnames gemonteerd tot één melodie van een conga en drumstel door Jeff Porcaro en Lenny Castro. Als laatste werden de volgende instrumenten toegevoegd aan de melodie: bongo, jingle stick, koebel, shaker en tamboerijn. Bobby Kimball, Steve Lukather en Paich fungeerde in het achtergrondkoor.[5]

• David Paich – hoofd- en achtergrondzang, synthesizer en piano
• Bobby Kimball – hoofd- en achtergrondzang
• Steve Lukather – elektrische gitaar en achtergrondzang
• Steve Porcaro – synthesizers
• David Hungate – basgitaar
• Jeff Porcaro – drumstel, koebel, gong en overige percussie

In de jaren '10 van de 21e eeuw neemt de populariteit van het nummer onder jongeren toe, waarbij er zelfs sprake is van een internetmeme. Zo is er een Twitterbot die voortdurend tekstflarden van het nummer publiceert en een website die de videoclip non-stop vertoont.[6] In januari 2019 is er een geluidsinstallatie opgezet door de kunstenaar Max Siedentopf in de Namibwoestijn om het lied in een constante loop af te spelen.[7] De installatie wordt aangedreven door een MP3-speler, batterijen en enkele zonnepanelen, waardoor het nummer voor onbepaalde tijd kan worden afgespeeld.[7][8]

Een mogelijke verklaring voor deze toename in interesse van de hedendaagse popcultuur, is het verschijnen van het nummer in de Netflix-hitserie Stranger Things, Grand Theft Auto: Vice City, Family Guy en South Park. Daarnaast geven muziekdeskundigen aan dat het nummer een mate van jeugdsentiment veroorzaakt bij zowel mensen die de jaren '80 bewust hebben meegemaakt, als hun kinderen die het nummer via hun ouders hebben leren kennen.