1917 (film)

Tijdens de Eerste Wereldoorlog nemen de jonge Britse soldaten Schofield en Blake deel aan een gevaarlijke missie. Generaal Erinmore geeft ze ’s middags het bevel naar het tweede bataljon van het Devonregiment te gaan en kolonel Mackenzie een boodschap te overhandigen. Dit bataljon gaat namelijk de volgende ochtend de stellingen van de Duitsers aanvallen, maar heeft het telefooncontact verloren. Echter, de Duitsers hebben zich juist tactisch teruggetrokken tot de sterk verdedigde Hindenburglinie. De aanval zal niets uithalen en zal voor de 1600 aanvallers een bloedbad worden. De boodschap is daarom ook om de aanval af te blazen. Onder de 1600 soldaten is ook de broer van Blake, wiens leven gespaard kan worden als de boodschap op tijd aankomt.

De twee gaan meteen op pad naar de voorste loopgraaf. Daar krijgen ze aanwijzingen om het verwoeste niemandsland door te komen. Ze lopen voorzichtig tussen de dode paarden, prikkeldraadversperringen, lijken en bomkraters door naar de voormalige voorste loopgraaf van de Duitsers. Deze blijkt inderdaad verlaten. Ze gaan een kazemat in, maar dit blijkt een valstrik: door een boobytrap volgt er een ontploffing. Schofield ligt daarna onder een dikke laag puin en Blake sleept hem mee uit de instortende kazemat. Ze lopen vervolgens verder langs een plek waar een aantal stukken veldgeschut staan opgesteld. Er liggen grote hopen granaathulzen en de kanonnen blijken door de Duitsers onklaar gemaakt te zijn. Ze komen bij een verlaten boerderij, waar de Duitsers de tactiek van de verschroeide aarde hebben toegepast. De kersenbomen zijn bijvoorbeeld omgezaagd. Ze bekijken een luchtgevecht tussen twee Engelse jachtvliegtuigen en een Duits vliegtuig. De Duitser wordt neergeschoten en stort op de schuur neer waar de twee zich bevinden. Ze halen de piloot uit het brandende voertuig, waarna deze Blake in zijn rechter onderbuik steekt met een mes. Schofield schiet de Duitser vervolgens dood. Blake sterft als gevolg van de buikwond in de armen van Schofield, die Blake belooft de missie naar het Devonregiment te vervolgen.

Een konvooi met andere Engelse soldaten in vrachtwagens komt aan bij de boerderijruïne. Schofield stapt in en laat de gestorven Blake achter. Na enige tijd komt het konvooi bij een kanaal met een vernielde brug aan. Aan de overzijde is het dorp Écoust-Saint-Mein, waar Schofield volgens de instructies doorheen moet. Het konvooi met de vrachtwagens rijdt verder de andere kant op en Schofield passeert het kanaal via de kapotte brug. Tijdens de oversteek wordt hij door een Duitse sluipschutter beschoten vanuit een huis aan de overkant. Hij schiet terug en gaat het huis in. Daar schiet hij de Duitser dood, maar wordt zelf ook geraakt en raakt buiten bewustzijn.

Wanneer het nacht is wordt Schofield wakker en loopt hij door het dorp Écoust. Het dorp brandt en er zijn nog enkele Duitsers aanwezig, maar hij komt ook een Franse vrouw met baby tegen. De Duitsers ontdekken hem tijdens de schemering en hij weet te ontkomen door in een snelstromende rivier te springen. Het wordt licht en in het bos van Croisilles komt hij weer aan land. Daar ontmoet hij soldaten van het Devonbataljon. Hij gaat op zoek naar kolonel Mackenzie, die zich in de voorste loopgraaf blijkt te verschansen in een kazemat. De eerste aanvalsgolf bereidt zich in dezelfde loopgraaf voor op de aanval, waardoor hij de kazemat niet kan bereiken. Even voor aanvang van de aanval gaat hij daarom de loopgraaf uit. Hij rent enkele honderden meters evenwijdig van de loopgraaf, terwijl soldaten van de eerste aanvalsgolf hem rakelings kruisen. Hij bereikt de kolonel, waarna de aanval wordt afgeblazen en de eerste aanvalsgolf wordt teruggetrokken. Tot slot vindt hij de broer van Blake en meldt hem de dood van Blake.

De film ging op 4 december 2019 in première in Londen.[29][30] De Amerikaanse release volgde op 25 december 2019.[31] In België en Nederland werd de film op respectievelijk 8 en 9 januari 2020 in de bioscoop uitgebracht. De film werd met vele prijzen bekroond. Van de maar liefst tien Oscarnominaties werden er drie met een Academy Award verzilverd.

1917 ontvangt overwegend positieve recensies. Op Rotten Tomatoes heeft de film een waarde van 89%, gebaseerd op 415 recensies.[32] Op Metacritic heeft de film een gemiddelde score van 78/100, gebaseerd op 57 recensies.[33]

• In 2005 regisseerde Mendes ook de oorlogsfilm Jarhead.
• De vorige samenwerking tussen Mendes en Spielbergs productiebedrijf was de dramafilm American Beauty (1999), die bekroond werd met de Oscar voor beste film.

• (en)  ‌1917 in de Internet Movie Database