symptôme

Du latin symptoma, lui-même du grec ancien σύμπτωμα, sumptoma (« coïncidence, accident »), formé à partir du verbe « συμπίπτω / sumpíptô » (se produire, coïncider), lui-même formé de la racine « πίπτω / píptô (tomber) et du préfixe « συν- / sun- » (avec)

A existé sous l’orthographe sinthome à partir de 1495, sous la forme actuelle vers la fin du XVIe, début du XVIIe. Jacques Lacan a réactualisé l’ancienne graphie sinthome.

symptôme \sɛ̃p.tom\ masculin

1. (Physiologie) Phénomène caractéristique d’un trouble organique ou fonctionnel.
   • Et tout le village bientôt, à des degrés variant selon la constitution et la force de résistance de chacun, fut en proie à des malaises étranges, symptômes inexplicables d’empoisonnement. — (Louis Pergaud, Un petit logement, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Au premier symptôme, l’apparition d’un léger œdème prétibial, il fallait cesser toute absorption de viande de conserve et se nourrir exclusivement de légumes conservés ou secs et de viande fraîche. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Les premiers symptômes extérieurs sont visibles en juin : ils constituent en une fanaison et un brunissement du feuillage d’un ou deux rameaux. — (Jean Semal, Pathologie des végétaux et géopolitique, 1982)
   • Le diagnostic différentiel de l’apathie et de la dépression reste un véritable défi lancé au clinicien, certains symptômes étant communs, le manque de motivation en particulier. — (Psychopathologie et neurosciences: Questions actuelles de neurosciences cognitives et affectives, sous la direction de Salvatore Campanella et ‎Emmanuel Streel, De Boeck Supérieur, 2008, p. 247)
   • En fait, Jean-Martin Charcot (1825-1893) est confronté à un fouillis de symptômes mal définis échappant aux classifications nosographiques. — (Didier Péron, « Augustine », psy causes, dans Libération (journal) du 7 novembre 2012, supplément "Cinéma" , p. IV)
2. (Figuré) Signe révélateur d’une situation matérielle ou d’un état d’esprit.
   • Ces grèves sont le symptôme d’une crise révolutionnaire.
   • De fâcheux symptômes. Symptôme de mécontentement. Symptôme de décadence.

• asymptote
• symptomatique
• symptomal
• symptomatologie
• symptomatologiste
• symptomatologique

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (symptôme), mais l’article a pu être modifié depuis.