Zwinduinen en -polders

De Zwinduinen en -polders zijn een Vlaams natuurreservaat van 222 hectare in Knokke-Heist. Het reservaat grens aant het Zwin Natuur Park. Tot de negenteinde eeuw hadden de Zwinduinen hetzelfde uitzicht als het Zwin (met duinen, schorren en slikke). Toen de Internationale Dijk werd gebouwd vanaf 1872 stond het gebied niet langer in direct contact met de zee. Later werden ook bosjes aangeplant. In 2002 werd het gebied aangekocht door de Vlaamse overheid. Het natuurreservaat is Europees beschermd als onderdeel van Natura 2000-gebied 'Duingebieden inclusief IJzermonding en Zwin'. Dankzij twee Life-projecten van de Europese Unie (ZENO en ZTAR) werd het duinenlandschap hersteld. In het gebied bloeien slanke gentiaan, sierlijk vetmuur, parnassia, twee soorten addertong en schrale duingraslanden. Op de Kleyne Vlakte (een voormalig vliegveld) komen bruin blauwtje, blauwvleugelsprinkhaan, steltloper, reiger, meeuw, eenden, kleine zilverreiger, kluut, visdiefje, lepelaar, wespendief, boomleeuwerik, velduil, kolgans, blauwe kiekendief voor. In de voormalige zandwinningsputten van Tobruk leven kamsalamander, rugstreeppad en boomkikker. Het gebied wordt begraasd door grote grazers als koniks, Schotse hooglandrunderen, Shetlandpony’s, Vlaamse schapen en duingeiten.