Zichem

Zichem behoorde toe aan Maria van Loon-Heinsberg, die afstamde van de graven van Loon. Na haar huwelijk in 1440 met Jan IV van Nassau werd Zichem deel van het graafschap Nassau-Dillenburg.

Voor het uitbreken van de Tachtigjarige Oorlog was Zichem een bloeiende stad. Tijdens beleg van Zichem in 1578 door Alexander Farnese kwam bijna het hele garnizoen om het leven. In 1580 werd Zichem getroffen door een aardbeving waarbij de donjon van het kasteel omviel, op 8 oktober namen de Staatsen Zichem weer in. In 1599 maakte een grote aangestoken stadsbrand een definitief einde aan de stad.[1]

• het Marktplein, een kopie van de dorpspleinen in de Provence
• de Sint-Eustachiuskerk
• de Maagdentoren
• het geboortehuis van Ernest Claes
• het Witpeerd - een tolhuis uit 1617 om tolgeld te innen op het scheepvaartverkeer op de Demer.

In 1769 vroeg de toenmalige secretaris van de gemeente toelating aan de Staten van Brabant om een markt te houden. Bewust van het belang dat Zichem vroeger had schreef hij:

Wij, Heeren van Sichem, wij richten u lieden der Brabantsche Staeten 't versoeck ons toe te laten een jaermerckt te stighten.

Zichem ontving dadelijk het volgende antwoord:

Als ghij heeren sijt, wij lieden, zal die jaermerckt niet geschieden.

Zichem is de geboorteplaats van Ernest Claes, een van Vlaanderens meest gelezen schrijvers in de tweede helft van de 20e eeuw. Zijn geboortehuis is ingericht als museum.

Zichem is tevens zeer bekend van het boek De Witte van Claes, dat later verfilmd werd.

Behalve Ernest Claes ook nog Peter Jan Beckx, overste van de Jezuïeten.

• 
  De Sint-Eustachiuskerk in Zichem
• 
  De Maagdentoren (foto van 4 mei 2006) die op 1 juni 2006 gedeeltelijk instortte
• 
  De Maagdentoren in 2016, na de restauratie
• 
  Het geboortehuis van Ernest Claes
• 
  Het Witpeerd - Zichems oudste gebouw
• 
  Ernest Claes en de Witte aan de kerk te Zichem

• De geschiedenis van Zichem
• Website over Zichem en Ernest Claes