What Fun!

What Fun! werd in 1981 opgericht door saxofonist John O'Hare. In de beginperiode bestond de groep naast de oprichter uit zanger Martin Richardson, gitarist Nico Notebaart, toetsenist Ernst Renout, drummer Carl Cabenda en bassiste Linda Rolinger. Later verliet Rolinger de groep en kwamen Els Geuzebroek, Han Voet, Patricia van Zoeren, Christian Sade en de achtergrondzangeressen Elsken Pompe, Sita Hes en Yolande Berendsen erbij. De meeste nummers werden geschreven door O'Hare en Richardson.

In 1983 brak de groep door dankzij een optreden in het radioprogramma VARA's Popkrant, waar ze het nummer The right side won speelde. Het nummer ging over de onzin van oorlog voeren en was een reactie tegen de Falklandoorlog die een jaar eerder woedde. What Fun! trad ook op in AVRO's Toppop en Countdown en de single haalde in het voorjaar van 1984 de derde plaats van zowel de Nederlandse Top 40 als de Nationale Hitparade. Het lukte de groep echter niet het succes voort te zetten. De opvolger Let's get digital, over het toenemende computergebruik, kwam niet verder dan de 31e plaats in de Nationale Hitparade en de verkoop van het album Having fun? viel tegen. Let's get digital is waarschijnlijk een van de eerste singles die software bevat. Op het hoesje staat de tekst "This record contains a computer programme in N.O.S. BASICODE" (Deze opname bevat een computerprogramma in N.O.S. BASICODE). Als je dit 'programma', dat als geluidssignaal op de single geperst stond, kopieerde naar een Compact cassette en dat vervolgens laadde met een homecomputer kreeg je op het scherm het groepslogo van What Fun! te zien.

Hoewel What Fun! geen hits meer op zijn naam wist te schrijven, bleef de groep in Nederland en Vlaanderen optreden. Er waren ook plannen om The right side won in Zuid-Afrika uit te brengen, maar dat werd verboden, omdat er zowel blanke als zwarte muzikanten in What Fun! zaten (Martin Richardson en Carl Cabenda zijn zwart). In het Verenigd Koninkrijk werd de single wel uitgebracht, maar mede vanwege de kritiek op de Britse positie in de Falklandoorlog werd deze single niet op de radio gedraaid. In 1985 bracht What Fun! een derde single uit met de titel Many men, many minds, maar deze bleef buiten de bekendheid. In 1989 ging de groep uit elkaar. John O'Hare bleef nadien nog actief als tekstdichter. Hij schreef onder andere de tekst van No goodbyes voor Linda Wagenmakers dat in 2000 het Nationaal Songfestival won en dertiende werd op het Eurovisiesongfestival in Stockholm.

What Fun! werd in 2005 heropgericht door vijf van de originele leden: Richardson, O'Hare, Renout, Notebaart en Cabenda. De groep werd aangevuld met bassist Jort van Kruiningen en drie nieuwe achtergrondzangeressen: Ellen, Nanda en Ezra.

• Gearchiveerde homepage van de officiële website